他翻来覆去，来回念叨。将“对不起”说了十几遍不肯停，倒也不是真为听兰朝生的一句“没关系”，单纯的基于本能，像是诚心认错，又像受惊后的语无伦次。
兰朝生后头的话就没能出口。他本来是真打算好好训斥他，但凡他没能找到这里，或者来晚一步，现在躺在地上冒血的就是奚临了。
他心底有狂盛的怒气翻涌，又颇觉后怕，拿他全无办法，恨不能在他脚上绑对镣铐才好。但现在奚临这样埋在他怀里，吓得魂不守舍、颠三倒四地跟他认错，兰朝生也就什么训斥都脱口不得了。
不听话，还是该罚。
兰朝生闭了下眼，将这点怒气重新咽了回去，打算留到事后再跟他一一算账，收紧双臂回抱住他，手指攥紧他肩膀，竟有些微微打着颤。
其他苗人检查着自己狼的尸体，一同将旭英阿爷接下来。兰朝生把自己外衣披到奚临身上，小俏在奚临怀里埋着头，有可能是怕挨训，也可能是觉得羞愧，半句话不敢说。兰朝生回头和那些苗人说了几句话，约莫是在吩咐处理狼尸后事，带着奚临先行下山。
小俏的阿爸阿妈险些哭断气，抱着小俏呼天喊地。寨里的苗人们举着手电筒聚成一团，七嘴八舌地安慰。夜深雪大，不宜多留，兰朝生叫大家都先回去，后事第二日再说。小俏的阿妈抱着她语无伦次地跟他们道谢，小俏从她怀中探出个圆滚滚的脑袋，大眼睛盈着水光，直直瞧着奚临。
奚临微笑着冲她稍一摆手，示意回家去吧。片刻后再回头，才发现旭英阿爷已经不知道什么时候溜出了人群，拄着他的拐杖，背影叫风雪吞没，隐入黑夜，渐渐瞧不着了。
奚临完全不知道他是怎么偷摸溜走的，连句道谢或告别的话都没来得及说。
人群散后兰朝生领着他回家去，一路上走在他前头，奚临慢吞吞跟在后头，身上还披着兰朝生的外衣，衣领处飘出股草药香，混在风雪气里，吸到鼻腔里，凉得人不自觉地发抖。
他心想这可真是有生以来过得最难忘的一个除夕夜，实打实的难忘今宵。兰朝生没有回头，也没有出声叫他，背影两肩落了碎雪，白得醒目。
兰朝生估计是还在气头，要么就是正在想该怎么惩罚奚临——反正都不是好事。奚临料到了，但也觉得当时情况属于迫不得已，只是一时没什么力气跟兰朝生据理力争。脑子里乱七八糟的思绪像乱码，又冷又累，凄凄惨惨，命苦地连抬腿将自己的脚从雪地里拔出来的力气都没有，慢慢停下了。
前头兰朝生察觉到了，回身看他。见奚临低着头站在那不动了，身上披的衣服太大，将他人衬得有点形影单只，孤零零站在雪地里，无端透着些可怜。
可惜铁石心肠的兰朝生不为所动，问他：“怎么？”
奚临没说话，长长叹了口气。
然后仰头栽了下去。
苗寨里凶猛的小俏没生病，上山去救她的奚临反而先行病了个死去活来。那天兰朝生抱着他踹开村医的门，可怜的村医阿宝刚送走小俏躺上床，门被踹开的时候险些从床上滚下去，急匆匆出了屋便看兰朝生抱着奚临站在院里，面上神情从没这么失态过。
奚临发了高烧，估计是受冻出冷汗再加上受惊逃命多重导致。他是个很少生病的人，难得一病就是排山倒海，头一天烧得几乎是谁也不认识，闭着眼昏昏沉沉，连草药都是兰朝生一点一点从他嘴角灌进去的。
当天夜里奚临四肢发
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