沈知婴知道自己藏得并不好。
记事起，他就换了身份，成为沈家的小千金，沈如青的妹妹。除了父母兄长以及贴身伺候的奴仆，再无人知晓他真实的性别。
裙裳，珠簪，耳坠，香粉。
胭脂，手镯，亵衣，发髻。
他熟知女儿家的一切物事，模仿女儿家的举止言辞。他一日日长大，男女界限变得十分模糊；然而身体的违和感，又时时提醒他是个套在粉妆皮囊里的男儿郎。
第一次与姜晏见面，大概是沈知婴八岁的时候。
清远侯夫人登门做客，带了女儿来。她裹着绛红绣白梅的披风，胖嘟嘟的脸蛋藏在毛茸茸的兜帽里，仿佛一只雪捏的团子。身子还不到沈知婴肩膀高，说话时嗓音软软糯糯，口齿不清。
——我住早桂街，叫我晏晏呀。
沈知婴嘴里当即含了一句脏话。
干。
她好可爱。
彼时沈知婴还只是个身心不太协调的稚童，遇着中意的人或物，就会生出“想要”的意愿。他用了一盘点心，几次游戏，迅速与姜晏拉近关系，成为她可靠又体贴的婴姊。
清远侯府就这么一个宝贝千金，姜晏没有姊妹，自然处处依赖沈知婴，喜欢沈知婴。沈知婴也没生出歪心思，他自己还只是个孩子呢，亲近姜晏，无非是觉着喜欢，觉着可爱，想带在身边，抱在怀里，像那些感情亲昵的闺中密友一样，相伴着度过无聊冗长的时光。
然而不久之后，姜晏就有了宿成玉。
一个怎么看怎么不顺眼的宿成玉。
孩童往往是最天真也最残忍的。姜晏在乎宿成玉，放在沈知婴身上的心思自然就变少。沈知婴不忿于这种改变，好几次赶在姜晏去找宿成玉的时候，揪她的发髻，拆她的簪花，把人弄得气鼓鼓的。
别气呀。
沈知婴咽下单纯的嫉妒，微笑着说，五娘，我重新给你梳个头，比之前的好看。你怀哥哥见了，也更喜欢，是不是？
于是姜晏破涕为笑。
这种事做得多了，自然逃不过沈母的眼睛。沈家家风重仁德，沈母担忧次子以后心性不正，特意找沈知婴说了几次话，提醒他莫要欺负五娘，也莫要干预五娘的事。
沈知婴不觉得自己在欺负人。
因着男扮女装的关系，他常常待在家中，没有访客时，就独自坐在房中读书。他什么书都读，阳春白雪下三滥，只要是带字带图的，哪怕是本账册，他也要看一看。
有些书册按理不该被沈知婴接触到，但他有个极不靠谱的兄长，喜欢在各种旮旯角落藏违禁物。刺客秘闻，毒药配制百年考，世家丑闻辑录，艳情话本，模仿交合的小人偶……沈知婴无聊就寻宝，把兄长的宝贝全都掏出来观赏。
奇怪的知识懂得多了，人也就快乐地长歪了。
长歪的同时，沈知婴对姜晏有了新的心思。
想多亲亲，多抱抱。
想看她哭，看她笑。
这些心思起初朦胧模糊，随着姜晏长大而日渐清晰。她来找他玩的时候，他会关注她柔软的手指，她靠在他怀里抱怨家里长短，他会臆想一些更亲密的接触。
可是臆想无法成为现实。
现实中，他与她的关系正逐年疏远。
如何不疏远呢？
姜晏早已有了真正的长姊。虽然那姜三身份尴尬，却待她极好。侯府闹了二妻的笑话，姜晏与母亲别离，心中郁郁，将情绪都倾泻给了宿成玉。
沈知婴算什么啊？一个毫无血缘关系的外人，一个男女不分心思下流的玩意儿，合该被姜晏疏远，被姜晏遗忘。
他不是不想争。
在他“及笄”以后，开始明晰自己的渴望之后，他也有过争夺的意图。但宿成玉看穿了他的心思。
——晏晏
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