时只抛下一句话。
“安平兄如今镇守洛阳，不得奔赴边关，亦无法返乡探望长安故人……安平兄依旧忠心耿耿，真是好肚量。”
气得魏安平一拳锤塌侧门。
***
“——大将军魏安平祖籍长安，小时候么，听说家里穷得很。他爹认得几个字，便在长安支摊子给人写信，赚钱养家糊口。结果不知怎的得罪治所小吏，抓牢里关了几个月，出来就病死了。魏安平要奉养老娘，便凭着一身力气进你外祖母家做护院。”姜荣昌捧着茶，神色略显不屑，“他倒是有眼光，看上了你娘，可惜认不清自己身份，没多久就让孟家撵了出去。那时候清河一带逆贼叛乱，郡国征兵，魏安平恰好没了亲娘，为着领那点儿银钱，应征做了个套马的小兵……谁知道他运气好，打了几回仗，在主帅面前露了脸，一路提携，后来又屡立战功……”
清远侯显然对这威名赫赫的魏安平有意见，语调的酸苦都要溢出来。
“……他就是好命！比他能打的也不少！可你猜怎么着，西平逆水之战，他随手捞了个快死的小子，没成想这小子是偷偷混进大军的裴寂！裴寂你知道么？就是如今的燕平王……”
姜荣昌说着说着，逐渐气愤起来，一碗茶放凉了都没动。
姜晏坐在他对面，静静坐着舀粥喝。
大早上的，她难得主动来了北院，拜见父亲母亲。姜荣昌颇感意外，也不管女儿“想和爹爹一起用早点”的理由多么诡异，乐呵呵地摆了饭，对姜晏有问必答。
侯夫人孟柳全程摆着温婉的微笑，端坐一旁，活似没有感情的假人。
“且说这燕平王。”姜荣昌摇头晃脑，啧啧称奇，“大熹如今只剩三位异姓王，燕平王裴寂算是个中翘楚。他爹以前就挺有能耐的，圣上未登基时，朝堂乱得很，许多人都以为他爹会篡位……虽然最后也没做什么，但还是招致猜忌，一家子都给发配燕郡了。他爹也懂事，在燕郡整日吃喝玩乐干荒唐事，养了个儿子裴寂也不肯好好地教。这裴寂呢，偏生长着反骨，就爱舞枪弄棒，读兵书学政论，年纪轻轻逃离燕郡，隐姓埋名混进军营跟着一帮泥腿子打仗……这便有了西平之战的事。魏安平无意救下濒死的裴寂，两人结为义兄弟，打下许多功绩……再后来，边关鞑虏入侵，国难当头，裴寂与魏安平拼死守住了城，名扬大熹。”
时势造英雄。
年少离家的裴寂，终究靠着一身胆气与谋略，挣得护国之功。天子为安抚将士，彰显仁德胸怀，封裴寂为燕平王，镇守安顺国。
而魏安平，也在长年累月的风霜刀剑之中，爬到了大将军的位置。
可安顺国地方贫瘠，周围便是燕郡。
魏大将军也被召回洛阳，明面儿坐镇将军府，却连出城的自由都没有。
天子多疑，善猜忌。
他怕燕平王造反，一如忌惮曾经的裴父。
他也怕魏安平拥兵自重，成为新的隐患。
姜荣昌倒是很满意这种安排，毕竟魏安平曾经只是个觊觎孟蕖的穷小子，虽然十多年前娶妻生子，然而发妻已逝，再未另娶。孟蕖回了长安以后，任谁提亲也不答应，若魏安平还存着旧日的心思，回长安勾搭孟蕖怎么办？
魏大将军的名声，可比清远侯响亮得多。姜荣昌与孟蕖和离多年，但还存着比较的心思，总而言之……他不希望魏安平和孟蕖共结连理。
“晏晏啊……”
姜荣昌说得口干舌燥，回过神来和蔼发问，“你问魏大将军的事情做甚？”
姜晏正好喝完最后一口粥。
她拿帕子擦拭唇角，冷漠回答：“无事，随便问问。”
说罢，起身告别。
孟柳勉强挤出笑容：“晏晏这便要走么？留着陪我说说话罢，我怪想的。”
姜晏哦了一声：“我不想。”
她甩下表情僵硬的侯夫人，以及摸鼻尴尬的清远侯，毫不留恋地踏出北院的门。
棕黑色的长毛花狸一瘸一拐地走出草丛，支着蓬松的大尾巴，冲姜晏喵喵地叫。翠绿色的眼瞳睁得溜圆，乖顺且可爱。
“球球。”
姜晏抱起它，软声换着，拿手指挠弄下巴。在猫儿舒服的呼噜声中，她想起昨夜支离破碎的梦境。
淅沥冷雨，高耸宫墙。
闻阙如飞鸟坠落大地，晕开猩红的艳色。
转瞬又是季桓骑马从长街而来，面带笑容，眼尾溅着泪痣般的血。
旧的记忆掺了新的画面，梦中，新婚不久的姜晏伏在竹榻休憩，廊下婢女低声闲聊，提到外面兵卫巡查，不允百姓祭拜将军。
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