没咬，囫囵吞下喉咙。药物融化成涓涓细流，缓缓淌过食道。
“以后，你便唤作蝉奴。”
姜晏改了少年的称呼，将甜梦丸的效用讲给他听，“如果不想痛死，每隔十天来找我领解药。不来也不行，我会派人去找你的。”
她如此这般如此那般地威胁了一通，支使蝉奴凭着救命恩人的身份去宿宅投奔宿成玉。她要他入住宿宅，如前世那般成为宿成玉的随从，亲信。
然后将听到的，看到的，尽数转述给她。
“宿氏的恩情你已还完了。”姜晏道，“就算你还惦记着报恩，该报答的人也该是宿成德，而非宿成玉。永远记着这一点，别背叛我。”
她像每一个话本子里的恶毒人物那样，极尽恐吓敲打之能。蝉奴低着头听，全程不吭声。等姜晏走了，阿鹤几个仆从进屋，架着人往出送。
阿鹤算是西院半个管事，手脚勤快，脑子聪明，而且唯姜晏是从。蝉奴被关在西院的这段日子，都由阿鹤看管，阿鹤张罗着用刑。
既是到了离别的时刻，阿鹤笑问：“怎的，终于能出去了，有何感受？”
蝉奴没有回答。
两刻后，混混沌沌的他站在人来人往的街道上，孑然一身，衣衫褴褛。热闹平和的烟火气直往口鼻钻，而蝉奴抬起布满血痂的手，按了按凸起的喉结。
“……很甜。”
他迟缓地回答了阿鹤的问话。
***
许是万事冥冥注定，不需傍晚，姜晏就收到了蝉奴与宿成玉见面的消息。
近日似乎再没什么忙碌事，她便去找三娘用晚饭，检查了一番三娘的吃穿用度，勉强满意地回了西院。
球球依旧黏人得紧。找程无荣看过，的确是发情了，如果不好好处理，容易旧伤添新病。
姜晏逼着程无荣配药，配减缓猫儿症状的药。程无荣苦不堪言：“我个给人看病的大夫……”
姜晏：“少废话，你自个儿说过的，神医妙手，包治百病。”
程无荣一寻思，行，他还真放过这种大话。
只能唉声叹气地钻研新药。
“其实，娘子若能狠狠心，冒点儿险……”他诚心诚意建议姜晏，“我可以给球球开腹，把它孕育子嗣的部位切掉些，一劳永逸。”
姜晏没答应。
“我比较喜欢把你的那根玩意儿切掉。”
她说。
程无荣笑得眼睛成了细线。
改日，沈知婴送来请帖，邀姜晏登门叙话，试他做的新胭脂。
婴娘不仅才华横溢，女儿家的手艺也颇为出色，每每制胭脂做香粉，城中贵女赞叹不已。
姜晏不缺胭脂。
她正在最好的年纪，哪怕不涂脂抹粉，面容也足够娇艳。
但沈知婴自那日暖阁被姜晏压着玩了之后，回去病情便加重，恹恹躺了许久。如今身体转好，殷殷切切地请姜晏过去，姜晏似乎也没有拒绝的道理。
她已经不怎么讨厌他了。
既然沈知婴不觉得彼此关系难堪，还敢邀她见面，那就见罢。
姜晏打定主意，带着朱鹭和阿蘅去沈家。
大病初愈的美人在花厅候着，肩头披了件月色的绸衫，莹白的手指抚弄月季湿漉漉的叶片。
姜晏进来时，他呼吸微微变化，指间的薄叶瞬间撕裂，挤出晶莹滑腻的汁液。
“晏晏。”
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