这对母子正折腾着，曹栓忽然在外面禀报：
“夫人，少爷，五老爷来了！”
“五叔？”
罗庭晖直起身子，先看了一眼门外，又看向他骤然止哭的母亲。
他母亲也在看他：“庭晖？你五叔怎么知道你咱们在这庄子上？”
“自然是我写信与五叔说的。”罗庭晖面上有几分喜意，“自回了维扬，我就与五叔书信往来，他如今在湖州也开了好几间大铺子，颇有家底。娘，咱们在别处借不到钱，同五叔借了就是了。”
“你五叔？”罗林氏心中直觉不对，“庭晖，你在信里同你五叔说了什么？”
“也没说什么。”罗庭晖随口敷衍着，又吩咐道，“曹栓，你且给五叔端茶，我和我娘收拾收拾就去见客。”
门外，曹栓却犯了难：
“少爷，五老爷他进不来这个庄子。”
罗庭晖登时怒了：
“他进不来，得我亲自去迎他不成？”
“不是，少爷，是这个庄子，这个庄子……按说除了咱们六房，罗家人都是不能来的。”
庄子外面，一辆颇为精巧的马车停在道上，一个做管家打扮的中年男人撑着伞，气恼至极：
“老爷，这庄头欺人太甚，您怎么也是他们主人家的长辈，凭什么不让咱们进去？这样的风雨天让长辈等在路上，是哪家的道理？”
“老黄，你别与他们为难，一些下人，都是听命行事罢了。”
一个穿着绸袍的男人掀开车帘，看了看在雨中的庄子，叹了一声：
“说来，这地方还是罗家的起家之地，当年要不是有了这个庄子，还真开不起盛香楼。”
曹大孝穿着蓑衣斗笠，站在石子儿路上，竟是让他们马车想往庄子前小道上拐都不成。
“你是这庄子上的佃户？”
曹大孝没吭声，他的妻子白灵秀从庄子里匆匆出来，手里拿着一个食盒。
“这位贵客，我们都是这庄子上听人差遣的，只知道这庄子上除了罗家六房，从来见不得其他罗家人，您也别与我们为难，已经有人去通传夫人和少爷了，您且喝碗热姜汤？”
她打开一点提盒盖子，里面是两个粗瓷碗装了姜汤。
不说这穿了绸袍的男人，他管家也看不上这样的东西，哼了一声，也不肯去接。
白灵秀撑着伞与自己丈夫站在一处，人家看不上她的东西，她也不恼，只把食盒给了自己丈夫。
“人家贵人看不上，你喝了吧。”
“哎。”曹大孝单手端出一碗，先给了自己妻子，“你先喝，别着凉了。”
白灵秀也不推避，当着这两个人的面，一对夫妻竟就这样坦坦荡荡把两碗姜汤喝了干净，反倒是这绸袍男人和他的管家有些尴尬，只能看远远近近的树和田。
“这地里的稻子长得挺好，一亩能收多少？”
过了好一会儿，穿着绸袍男人仿佛随意地问了句话。
曹大孝看向自己的妻子。
白灵秀嫌弃地瞪他一眼：“人家是问你话，你看我作甚？贵人就是随口问一句，你还当了真？咱们种地的都是看天吃饭，哪知道能收了多少？”
到此时，罗家五老爷罗致蕃才终于转头
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