“无事的。”
沈揣刀摇头：
“我只是忽然想到，我爹叫沈青河，我小姑姑叫沈青湖，清青同音，我祖母起名怎么不避讳呢？”
梅瓣随雪簌簌凋，托东风、指缝漏些香魂到故园兰梢……
篦子从雪一般的白发上轻轻梳过去，坐在镜前的女人看着镜中的自己，轻声说：
“臻云，我姐姐的人来找我了，我怎么反倒找不见当年那个哭着要姐姐的我了呢？”
太久了，真的太久了。
久远得像是上一辈子。
原来，她是已经活了一辈子，是没有姐姐的一辈子。
臻云为她将发髻梳整齐，拿起了一套见客的衣裳。
“梅花簪子，我那支梅花簪子……”
老人拉开镜匣，从最里面拿出了一支有流苏梅花花钿簪子，用手擦了两下，她有些遗憾地说：
“去年刀刀要去给我炸一下的时候，我怎么就没答应呢，色都不亮了。”
用帕子用力抹去上面的晦暗，她将簪子插进自己发髻的中间，像是金色的梅枝从白发间蜿蜒而生。
再戴上一对掩鬓，她摸了摸自己的头顶的白发，然后起身，换掉了身上随意的衣裳，穿上了一件玄色素纱大衫。
再次出现在陆白草面前，神色雅淡的沈梅清微微垂目，缓缓地叹了一口气道：
“我确实有个亲生姐姐，在六十年多前进宫做了宫女，后来晋为女官，得宫中贵人赏识，改名棠溪，她本名——沈濯梅。”
灶房里，沈揣刀握着刀，将她带来的一块牛肉上的筋膜切去。
“其实祖母身上有颇多怪异处，律法不许女子立户，祖母却可以在名下置办田产。
“当年御前献菜，祖母说是她踩着自己人的血肉为罗家谋前程，这话也怪异，我想了许久没想明白，若非是有什么人欠了沈家的血债，那人又在朝中为官？祖母为了得到御前献菜的机会就不追究了？这等仇怨，为什么祖母就能忍了？
“还有，小碟你听没听过祖母新排的唱词？祖母从不是伤春悲秋的性子，那唱词却写得悲切。”
嘴里唠叨着，她的手落得极稳，将牛肉片成了极薄的片儿。
孟小碟身上扎着襻膊，一边将熬好的话梅糖糊倒进米粉里，一边听她说话，瞥见盘子里比人手掌还大的牛肉薄片儿，她问：
“你将肉切得这般薄，是打算怎么做？”
“前几天我娘师做了个汤爆双脆，鲜嫩得不得了，正好这牛肉新鲜的很，我打算也用汤爆法做来试试。”
孟小碟看了那肉片几眼，又看看沈揣刀的手腕，轻声说：
“你这些日子是不是又吃了许多苦头？”
“吃得每一分苦都能有益于我，那便不是苦，是我的进身之阶。如今我的手艺也罢，名声也罢，都是沈揣刀的，不是旁人的，怎么能算是吃苦？”
说话时候，沈揣刀看了孟小碟一眼，对她眨了下眼睛。
孟小碟笑了，笑完，她劝道：
“你与其乱猜，倒不如亲自去问老夫人，若是能告诉你，她自然告诉你了，若是不能说，她也定是有因由，不会有意瞒你。”
“对呀，祖母瞒着我，定是有因由的。”
口中说着这句话，沈揣刀继续片牛肉。
“因由”，便是不得已，是苦痛，是陈年脓血……她能坐视祖母一个人将这些都独自饮下吗？
璇玑守心堂，七位神君高高在上，一点檀香直直飘到空中，被流风搅乱。
陆白草看着跪在身前的老妇人，声音是能让她徒儿惊诧的柔和：
“我六岁时候被父亲牵累没为宫婢，得棠溪姑姑照拂和教导，才不至于在掖庭做一辈子的苦力。我十四岁那年，太祖驾崩，令棠溪姑姑殉葬，姑姑将我托付给了后来的韩宫
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