“司膳大人，一共是四百一十二签。”
“嗯？”
米饭是有些硬的，咸香味道倒是足，这家的厨子用了自制的料油，里面混了金华火腿煎出来的油和鸡油，油香肉香都很是丰富。
沈揣刀觉得应该是能拿个六七百根签子的，没想到竟然连一半签子都没拿到。
“大娘，这饭食可有什么不如意的？”
穿着簇新棉袍子的老妇人头发花白，瘪着嘴，听见有人问话，她慌慌张张就要站起来，被沈揣刀扶住让她坐了回去：
“大娘，我就是随便问问，这饭不好吃吗？”
“好吃，用油炒的，怎么不好吃。”老妇人慌慌张张摆手，摸了摸嘴角有饭渣，她赶紧用手背蹭回了嘴里。
手上还有冻疮。
“那您怎么没给签子？”
“不是得给后面的肉留着吗？还是肉好吃。”老妇人人紧紧盯着那些飘出来肉香味的棚子。
每个大娘手里四十根签子，一道菜给一根也是够的，偏被这些老妇人们紧紧攥着，轻易不撒手。
另一位大娘见这位穿着富丽长相极好的姑娘是个好说话的，大声问：
“那些肉真的给咱们吃吗？闻了半天肉香味，就给了两口米饭。”
沈揣刀笑着说：“大娘你们稍等，菜得一道一道做好了才行。”
让女卫给老妇人们提来了温热的水，沈揣刀转身又回了场中。
“做饭的是人精，吃饭的也不傻。”
她轻声说。
众口难调，人心难测，厨子想要从食客那得到称赞，从来都是极难的。
有位穿着青色裙子头上戴着巾帼的厨子做的是葱扒鸭，这道菜看着简单，也是个费功夫的，先把葱炸了，垫在缸里，再把炸过的鸭子层层摞进去，文火焖一个时辰。
按说想要将至少三十只鸭子做出来，一个半时辰是不够的，这个厨子也是有办法，为了节省时间和油料，只用滚油烫了下鸭皮。
酱料也是自带的，还有酒。
沈揣刀走过去的时候，酱料的香气已经从缸中散出来，这位厨子笑着说：
“沈东家可知道我这酱料里有多少种调料？”
“闻着有二十一二种，能想出用橘子皮做酱，林灶头的手艺也是博众家之所长。”
姓林的灶头笑了，对着沈揣刀弯腰行礼：
“沈东家果然名不虚传。”
沈揣刀笑着让谢序行记下了“葱扒鸭”。
“刚刚那个是金陵城雁来楼的二灶，从北边来的厨子。”谢序行在她身后嘀嘀咕咕。
沈揣刀回头看他：“你知道的倒是挺多。”
谢序行冷笑：
“哼，这几个月金陵城里好几间酒楼都找了女厨做二灶或是灶头，每个都吹得能脚踩你沈东家。”
“是么？那挺好。”
沈揣刀笑了：
“哪日真出了个比我强的，便是女子在外禽行里真正立稳了。”
她神色泰然，谢序行心头骤起的戾气也消了：
“那怕是要等上几辈子人了，毕竟像沈东家你这般的，百年未必有一个。”
庄舜
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