正月初七。
顾府后园的梅林正值盛放时节，红梅似火，白梅如雪，暗香浮动，疏影横斜，景致极佳。
顾澜亭如今圣眷正浓，今日府上赏梅宴，自是宾客云集，车马盈门。
宴会依礼分设男女宾席。
男宾由顾澜亭亲自在前厅及梅林开阔处招待。女宾则由顾慈音在后园暖阁及相连的水榭中引领。
席间，顾澜亭正与几位同僚赏梅叙话，忽有一素日交好的年轻官员眼尖，瞧见他腕间露出一截朱红绳结，不由笑道：“顾大人今日这装扮倒是别致，怎的腕上系着这等物事？倒像是闺阁中的玩意儿。”
顾澜亭低头瞥了眼腕间那抹殷红，非但不恼，反勾起唇角浅笑：“让诸位见笑了，是屋里人手拙，胡乱编了这绳结，非要我戴着。小孩子心性，拗她不过。”
年轻官员闻言，意味深长地“哦～”了一声，揶揄道：“想不到素日不近女色的顾大人，也有这般无可奈何之时？可见这温柔乡果然是英雄冢，任是谁也逃不过。”
此话一出，周围人见顾澜亭不恼，也都哈哈大笑起来，时不时说这些子无伤大雅的荤话。
顾澜亭但笑不语。
那官员又凑近些，压低声音笑道：“只是话说回来，你这般宠着她，将来若娶了正室夫人，见你这般作态，岂不心生芥蒂？”
顾澜亭瞥他一眼，轻笑道：“李大人果真是个爱操心的。”
略一停顿，“顾某尚不娶妻。”
此言一出，周遭几位官员皆收敛了笑意，李姓官员自知失言，忙举杯赔笑，将话题岔了下去。
顾澜亭神情温和含笑，兀自摩挲着腕间朱绳，望着那满园红梅，若有所思。
石韫玉今日称病，并未在女宾席中多待，只露了个面，便以身子不适为由，向顾慈音告了罪，退回自己院中。
待到估摸着前头宴会过半，宾客们将从梅林移步至宴厅用正式的梅宴，她寻到正在与几位贵客寒暄的顾澜亭。
她扯了扯他的衣袖，待他侧身，便小声央求，说自己已在梅林僻静处备了酒菜，想请他招待完主要客人后，能早点抽空过去，单独陪她用膳。
顾澜亭看着她主动邀约，即刻想到苗慧先生所言及她“求子”的心思，明白她恐怕是打算在今日行事，下那“助兴”之药。
他心中觉得好笑，又隐有期待，面上不动声色，只温和点头应允：“好，你且先去等着，我稍后便到。”
待石韫玉离去，顾澜亭面色如常与几位宾客交谈了片刻，随后招来管家和顾慈音，低声吩咐了几句，只说自己有些琐事需暂时离席片刻，让他们代为周全，自己便暂时离席，径直往梅林深处而去。
绕过几处假山，穿过一条覆着薄雪的小径，便见有一精巧的六角亭子坐落梅林间，花开繁密，幽香扑鼻。
亭子四周为了挡风，垂挂着厚厚的幔帐，此刻为了视野，卷起一帘。
亭中石桌上放着一个小泥炉，煮雪烹茶，香气袅袅。旁边摆着茶具和精致菜肴。
一女子背对着他，雪衣曳地，乌发如瀑垂下，用一根玉簪松松挽就，正轻轻拨弄着琴弦，仙音袅袅。
似乎是听到了身后的脚步声，琴声戛然而止，女子缓缓回眸。
顾澜亭脚步微顿。
她今日刻意
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