有朕几分聪慧。”朱佑棱私下对沈鸢感叹，“不过说起来，朕像他这么大的时候, 除了爬树掏鸟窝外，还喜欢跟着父皇处理政务呢。”
“煜儿如此，难道不是棱郎教导得好？”沈鸢笑着道：“陛下当年也是天资过人，不然煜儿怎么会如此聪明。 ”
“哎，朕其实就是想着，能早点把他带出来。”
朱佑棱握着沈鸢的手，目光悠远“朕这皇帝，当了十几年了。北边稳了，海疆平了，新作物推广了，市舶司也赚钱了。朕有点累了。想多些时间，陪陪你，陪陪孩子们。等煜儿再大些，能独当一面了，朕就学父皇禅位给煜儿”
沈鸢靠在他肩上，轻声道：“臣妾都听陛下的。只要陛下觉得好，臣妾就陪着陛下。”
时光荏苒，转眼到了崇光十五年。
太子朱厚煜十一岁了。几年的历练，让他褪去了孩童的稚气，言行举止越发沉稳得体，朝臣们提及太子，无不称赞其“仁孝聪慧，有君人之度”。
这年秋天，朱佑棱染了一场风寒，病势来得急，虽经太医精心调治，很快好转，但病中精力不济、批阅奏章力不从心的感觉，让朱佑棱第一次清晰地意识到，自己不再年轻了。
病好后，他召来了太子。
“煜儿，坐。”朱佑棱靠在榻上，看着眼前已快有自己肩膀高的儿子，心中感慨万千。
“父皇身体可大安了？”朱厚煜关切地问，亲手为父亲斟了杯温水。
“好多了。”朱佑棱接过水杯，缓缓道，“堃儿，你今年十一了。这东宫也住了五年。朕问你，若现在将这江山交给你，你可能替朕守好它？让百姓安居，让边疆稳固，让这大明的天，一直这么清朗？”
朱厚煜闻言，并未惊慌，而是站起身，退后两步，郑重跪下：“儿臣年幼，才疏学浅，本不敢当此大任。但若父皇信任，将此重任托付，儿臣必当竭尽所能，宵衣旰食，以父皇为榜样，以百姓为念，守好祖宗基业，不负父皇母后多年教诲！”
他的声音还带着少年的清亮，但语气中的坚定与责任感，让朱佑棱动容。
朱佑棱看了他良久，终于缓缓点头，脸上露出欣慰的笑容：“好，好。起来吧。朕…信你。”
崇光二十二年，春，朱厚煜十五。
一场更为隆重庄严的仪式在奉天殿举行，皇帝朱佑棱禅位于皇太子朱厚煜。
当朱佑棱亲手将那枚沉甸甸的传国玉玺，交到儿子手中的时候，朱佑棱心中没有失落，只有满满的释然与期望。
“煜儿...”朱佑棱最后一次以皇帝的身份，对儿子殷殷叮嘱。
“为君者，一言一行，关乎天下。望你勤政爱民，亲贤远佞，持身以正，御下以宽。遇事不决，可问母后，可询老臣。这江山，父皇就托付给你了。”
朱厚煜身着与他父亲当年相似的衮冕，神情庄重，双手稳稳接过玉玺。
他的眼眶微红，声音清朗却透着一股沙哑。
“儿臣谨遵父皇教诲！必不负父皇母后，不负天下万民。”
朱厚煜躬身行礼，至此禅位礼成。朱佑棱退居太上皇上之位，与太上皇后沈鸢一起移居西苑旁的宁寿宫。
退位后的日子，对于朱佑棱来说，挺平淡的，但十分的安宁，充满了琐碎的幸福。
不当皇帝不时常早起上早朝后，朱佑棱每天都是睡觉睡到自然醒。当然沈鸢也一样。
朱佑棱不再需要天不亮就准备上朝，沈鸢也不再需要每日接见命妇，处理宫务。
退休之后，朱佑棱和沈鸢两人常常一起在宁寿宫的小花园里散步，侍弄些花草。
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