耿于怀，更不妨碍他对谢家的不喜。
她也相信绝不是谢清匀所为，“秦家门庭更是不堪了，我来正是要告诉你裕州之事。你与秦广往来，我知你意在取证，但另有一事不得不问，谢老夫人意外知晓冲喜内情，可是你做的？”
周榷断然否认：“我绝不会和秦广同流合污，他心中有鬼，我是故意乱他阵脚，引他露出马脚，也望着顺便能给谢清匀添堵，然我从未与谢老夫人有过任何联系。”
谢清匀复问：“当真不是你？”
“不是。”
他声音沉了下来，带着厚重的自省，“我在裕州任上多年，竟被秦氏族人瞒天过海，未能及早察觉蹊跷，是我不察，更是失职。”
末两年，他一心谋求调任回京，确也分了心神。这一点，周榷无法回避。无论原因为何，失职便是失职。此事，他必须承担应尽之责，他分得清楚。
秦挽知回到秦府，秦母立时出来迎接。
她看见人，脸上带笑：“四娘！”
秦挽知和声：“娘。”
谢鹤言的事情压得密实，未曾流传，
知情者不多，倏然见到秦挽知，她颇为惊喜： “这次也没有提前说，怎么来了？”
话刚出口，她忽地想起上次秦挽知匆忙回京的情形，面色不由一紧，压低声音道：“你上次问的那些旧信……他看过便随手烧了，如今怕是寻不回了。”她握住秦挽知的手，眼底透出忧色，“是不是他又做了什么？”
秦挽知欲言又止，只问起裕州的田产。
秦母闻言摇了摇头，语气里带着显而易见的疏远：“裕州？我与那边早已多年没有往来。你那大伯心思深重，我一向不喜与他打交道，你小时候不也最怕见他么？”
秦挽知闻言，心下稍安。是啊，这样的人怎么成了人人称颂的大善人。
秦广得知她回来，竟也没有多说什么。许久不见，秦广眉宇间带着明显的疲惫，心事重重，像是被什么沉沉压着，连肩线都微微沉了下去。
他静静看了她片刻，走过几步，却又折返回来，问她：“你与谢清匀如今是什么情况？”
秦挽知不答反问：“冲喜的事坦白吧，再瞒下去又有什么意思？”
秦广嘴角掀了掀，没什么情绪：“可能已经知道了。”
闻言，秦挽知顿，审视地看他：“你已经告诉谢老夫人了？”她竟有一丝松落，是他做的？不可否认，她内心深处也有期待，希冀着秦广能够悬崖勒马，如实相告。
秦广没有接话，只是别开视线，转而望向庭院深处渐沉的暮色，没有回头：“四娘，既回来了，这次就多在家中住几日吧，你母亲很是想念，我们终究还是一家人。”说罢，抬脚离去。
秦挽知不在，琼琚与康二正守着家门，如常做着晚饭，等着汤安下学归来。
孟玉梁敲了敲院门，手里拿着本书册，道：“汤安的东西忘了给他。”
琼琚懵住了，怎么教书先生都回来了：“他还没回来。”
孟玉梁也怔住了：“他早该回了呀，今日散学比平日早了一刻钟，算时辰一刻钟前就该到家了。”
言至此，三人面面相觑，院中一时静得只听见炉上汤锅细沸的声响。
康二最先反应过来，丢下手中物事：“我去附近找找，许是跑哪儿玩儿忘了时辰。”
这话连他自己说来都勉强，汤安从来不是贪玩误事的孩子。
琼琚也急，忙催促道：“那我在家里看着，你快去找一找。”
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