泡在浴桶中的花月还不知道自己成了别人口中上上姿色的小官,此时,他正在蒸腾的白气中闭目打着瞌睡。不远处的桌案上,一枚银莲叶托着几粒“返魂梅”①,在炭火的炙烤下,暗香浮动。
这种名叫“返魂梅”的香丸是悬州城今冬最流行的香。
据说,一位黄姓书生②有一回在灯前赏画,画中是一株墨梅,梅枝俏丽挺劲,花苞丰满绰约,美中唯一不足之处便是水墨的梅花没有香气。赠画的友人知道这书生有香癖,于是乎,传授他了一个制香秘法,便是这“返魂梅”。
卖香的老板说这香能提神醒脑,可花月被熏昏昏欲睡。
昨夜,花月从虞山侯府回来,沐浴更衣准备入睡,却不知为何,辗转反侧,难以入眠。一闭眼,就是那个小贼的脸,在夜明珠的莹光闪烁中如梦如幻。
没多久,他竟鬼使神差地从床上爬起来,返回暗室,将那浑身是土的小贼背了出来,就近安置在了一个客栈。接着,又鬼使神差地在那小贼的身上一阵翻找,翻出了一块翡翠玉符。最后,更加鬼使神差地跑去御书房,冒着有去无回的风险通知了皇帝来接他的小贼弟弟。
花月怎么知道了柳春风的身份呢?因为他一眼便认出了那块大周皇室的传世宝贝——玄鸟玉符。见玉符,如见高祖。
周太祖刘确笃信道学。
相传,在尚为岭南国主之时,他从一骑鹤仙人处得到了一块通灵宝玉。那宝玉碧绿通透,如聚草木之翠色,令刘确爱不释手,遂命匠人将玉石雕磨成形,悬于剑尾。他手持这把长剑征战南北,所向披靡,最终问鼎九州。自此,刘确将这块玄鸟符视为护佑家国的神物,并在弥留之际,将此物传于自己的儿子——新帝刘芾。
得到玉符后,刘芾亦珍重有加,不离不弃,直至少鵹九年的一场叛乱。
那一年,太宗刘芾御驾亲征离戎国,他的长兄、奉命监国的长川王刘葆趁机联合北境三王发动兵变,先是斩杀了皇后与年仅九岁的太子,又切断了西征粮路,最后,不惜送兵器粮草于离戎,只为将刘芾斩草除根。
四面楚歌之下,刘芾全军覆灭,幸而副将得以突出重围,将遗诏连同那块玄鸟玉符一同送到了驻守南岭的飞蛇将军佘槐手中。
佘槐不负刘芾所托,游说南江与东海诸将,拉拢朝中不愿归顺刘葆的大臣,经过漫漫五年征战与周旋,终于收回了都城宣州。
在众人皆以为佘槐要借机称帝之时,他出人意料地宣读遗诏,遵先帝遗旨召回了流落青丘国的太宗次子刘俶,并扶他登上帝位。在刘俶可以独挡一面后,佘槐放手兵权,告老还乡,且立下重誓:佘家后世子孙永不出仕挂帅。
为了报答佘家复国之功,刘俶立佘槐的女儿佘潼为后,又定下规矩:此后三代皇后从佘家女儿出。又将那块玄鸟符当做可传世的丹书铁券赐于佘槐。
玄鸟符几经易主,到了佘槐的孙女、当今太后佘娇娇手中。
佘娇娇的长子刘纯业已是万人之上,她便将玉符给了次子刘纯凤,为此,刘纯凤还得了个“玄鸟王爷”的名号。
世人皆知,这玄鸟王爷刘纯凤三岁那年随帝后巡游江南时被贼人抢走。七年后,又在离扬州百里之遥的鹤州复失而复得。比起小孩子迷路这种乏味说词,人们更愿相信这是一桩皇家丑闻,是当时年长刘纯凤三岁的太子刘纯业为防患于未然将弟弟推进了河里,又在自己储位稳固之后,去鹤州随便寻来了个病秧子堵上悠悠众口。
故事编得有鼻子有眼,以此为题的小画本更是屡禁不止。倘若有人质疑六岁的孩子岂会如此丧心病狂?那定会有人反问一句:不丧心病狂的人如何做得皇帝?
“他眉目间与哥哥倒是有几分相似。”
花月极力回想着哥哥花蝶的模样,可无论他念了多少遍哥哥的名字,花蝶的面孔还是一日比一日模糊,如今只剩下眼梢唇角的笑意清晰如故。
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“或许,他就是哥哥呢?”
花月冷不丁冒出一个念头,这荒谬至极的念头让他心跳一滞,后悔把那小贼放走了。
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