金坠远远看见贞太妃，一时恍如隔世。太妃小她三岁，闺字灼，是她叔母叶氏的族女，若按辈分排，算是她的远亲。三年前叶灼被选进宫中赐封贞妃，为这个已然华贵的家族再添无上殊荣。去岁末先帝驾崩，叶灼小小年纪便晋为太妃，在这春宴上与年长她数轮的前朝后宫佳丽们端坐一处，晒着难得一见的宫外暖阳。
先帝丧期未过，身为太妃上场打马球绝不合宜。叶灼年轻的眼中虽有向往，一时不敢应声。雍阳长公主道：
“贞太妃不必拘谨，你年纪还轻，难得春猎游宴，没那么多规矩，随性便是！先帝在时也喜欢看大家开心热闹。你瞧我这把老骨头不也披挂上阵么！”
祈威微笑着望向叶灼：“贞太妃就出场吧，一局便好。少了你，这场好仗可打不起来了。”
天子劝请，贞太妃只得赧然起身，随大长公主去换了男装，一同迤逦步至绿茵场上。金坠等人连忙下马恭迎。太妃上前扶起她，莞尔一笑：
“五姊姊别来无恙？”
金坠一怔，忙恭敬道：“托贞太妃洪福，一切如常。太妃贵体安好？”
“我很好。”贞太妃柔声道，“我从不知五姊姊也会打马球呢！早知你打得这样好，往日就该多寻你切磋。”
虽有亲缘，金坠与叶灼的关系却算不得亲密，不过幼时一道读过书、做过女红罢了。此刻太妃的这声“五姊姊”一下将金坠拉回了过往，令她感慨万千。
第12章 堕玉鞍
二人上回相见是在前年。彼时叶灼入宫不久，归宁省亲时匆匆一晤，话也不曾说上两句。金坠记得她天性烂漫，一度忧心深宫岁月将过早磨灭她的心性。
再见已是今朝。昔年天真的小妹成了天下最尊贵的孀妇，在这人心叵测的宫宴之上，却只有她仍如旧日一般，当众唤出那一声“五姊姊”。
雍阳长公主待她们叙完旧，执起球杆，朗声对场上众人道：
“难得竞赛一场，谁敢不卖力，吾可要恼的！特别是金五娘子，方才见你横扫千军，好教人血气沸腾，惹得本宫亲来与你对对阵！正好贞太妃做吾副将，你们场下是姊妹，场上可是敌手了，切莫手下留情！”
金坠忙道：“是，还请大长公主、太妃见教。”
贞太妃身形娇小，雍阳长公主特命人为她牵来一匹雪白的小马驹，名为“雪面娘”。长公主则骑上了自己心爱的战马“锦地龙”，率领麾下数名女将向金坠那一队开战。
春风猎猎，战鼓催发。场下观战的青年儿郎们个个兴致勃勃，摩拳擦掌，为各自心仪的女郎呐喊鼓劲。沈君迁仍正襟危坐，假装拿书遮着面孔，蓦地被一旁调皮的同僚抽走，正色道：
“最后一局了，还不好好为你家娘子助威？赛场上不喊，打算憋到何时再喊啊？”
君迁被夺了书，刚要理论，一只彩毬从天而降，直直向他飞来。所幸他侧身一避，才没被砸到。他惊魂未定，抬头却见金坠满脸无辜地立在场边望着他，向他招了招手，示意他将球扔回去。
“人家发现你
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