他们的小舟正驶入湖心，被一片白花金蕊的茈碧子午莲包围着。正值八月盛花期，午时将近，昨夜沉睡在月光下的一朵朵小花渐次开放，宛如?进入一个莲花佛国。茈碧莲边，一串串晶莹的水泡正从清澈的湖底涌出，在日光下闪闪发亮，结成一株株缀满璎珞珍珠的玉树，使人疑心这青碧的水下藏着座龙宫神殿。
热情的老船夫用夹着土语的汉话同他们介绍，原来这是?天气好的时候才能?在湖心见到的奇景。当地人都说这是茈碧女神戴的如?意珠饰，是?神迹，看见了便?会?有好运。
“真美啊……”
金坠痴迷地望着这片水下奇观，一时忘却言语。君迁亦凝眸观赏，目光中满是?感动。这是?他们来到云南后所见最迷人的一道景色，连同这片开满子午莲的茈碧湖山，以及昨夜满月下漂向远方?的点点莲灯，无不是?充满神性的风景，使人毫不怀疑这片土地真的被神明庇佑，造物有灵，万籁俱美。
俄而一阵风浪从水上飞来，小木舟被吹得?左右摇晃，将他们的衣裳都打湿了。老船夫使劲掌舵，小船还是?被疾风吹偏了，在前方?的一座小岛边靠了岸。
老船夫不好意思地冲他们笑了笑，说这是?风神的意思。他们停靠的这座湖心小岛上草木茂密，鸟啼清悦，浓绿的林荫间隐隐露出一座小神祠的轮廓。老人指了指那?座神祠的方?向，告诉他们那?是?一处古老而神圣的祈祷之地，建议他们去拜一拜。
既是?风神引路，便?无不去的道理。二人听从老人的指示下了船，穿过扶疏林木，爬上一个小坡，来到那?座藏匿在湖心岛中央的木造小神祠前。神祠已很古老了，外壁斑驳，静静隐没于蔓草青苔之中，有一种沧桑的庄严感。
二人轻步入神祠。殿中幽暗寂静，隐约可闻房檐上积水滴落的微音。殿前的神龛中空空如?也，不知曾供奉着哪一位神。一旁的陶土小香炉中没有香火，堆着些树枝、燧石和香灰。金坠看到其中还有一支未燃尽的蜡烛，便?将它拣了出来。
沈君迁取出随身携的火折子擦出火星，重新点燃了那?支残烛。金坠小心地将它供在香炉里，冉冉升起的一星火光霎时照亮了神祠中的黑暗，使人心中充盈着温暖。
借着烛光，神龛后一块粗糙的石壁显露出来。二人细细望去，只见其上镌刻着“敬神爱人”四个大字。后附一段汉字祷文，不知是?哪位同他们一般的无名旅人行?经此?地，于此?发下这番业已斑驳的誓言。大半文字漫漶难辨，唯末段保留下来，隔着漫长岁月在烛焰下发出静默的回响——
“……他日洱源水涸，子午莲枯，惟愿并见神佛，听无生无灭之法。即或再堕人天，亦愿世世永持此?誓，日月相望，宛转不离。”
金坠望着石刻，感慨万千，蓦地低低道：“我忽有一种奇异的想?法……但我不知该不该说出来，恐对神佛不敬。”
君迁柔声?道：“神佛慈悲，既是?你诚心所感，断不会?苛责的。”
金坠沉吟片刻，有些恍惚地轻语：“我们历来以为神佛是?至高无上的，人世的一切皆为其赐予。可倘若，神佛是?依凭世人而存在呢？譬如?这火，需不断添柴助焰方?能?长明……我有时觉得?，神佛即是?我手中的这簇火苗，风一吹就会?熄灭。他们或许并不强大，甚至比人还要微小——或许，世人的每一次祈愿，就如?同向火中添了一块薪柴，并非是?让神佛来救赎我们，反是?借由我们的信仰去救赎他们？”
她出神似的言毕，见君迁久久没有回话，苦笑道：“我忘了，你从来不信神佛的……”
“我不信神佛。我信你。”君迁望着她，“不是?人需要神佛之力。是?神佛需要人。”
他转过身来深望金坠，肃穆而笃定地说道：
“皎皎，我也想?告诉你，那?夜在千寻塔上与你说的那?些话，我绝不再说了，亦绝不再那?么想?了。倘若神明就在这簇火焰之中，我只愿不断采薪添柴，护其
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