天光渐明，晨雾稀薄，乳白似雪。穿过白路之门，一路可闻溪水潺潺，鸟语声声。杉林中翠色欲滴，遍开野花，笼罩着清幽的草木芬芳，恍如世外仙境，与那阴森可怖的黑路沼泽林判若云泥。
众人?沿溪而行，忽闻一阵孩童嬉笑?声从林中飘来。金坠一凛，循声跑去，果然?在?溪边看到了一群熟悉的孩子。是艾一法师收养在?云弄峰古寺的那些?残疾孤儿。
孩子们见?到金坠，纷纷跑了过来，亲热地同她打招呼，将一个编好的花环戴在?她头上。他们还不知发生?了什么事，兀自在?这里?采花戏水，其乐融融。
“大家都在?这里?么？阿罗若呢？”
金坠清点人?数，却没见?到阿罗若。其他孩子都不知她去了哪里?，金坠想起阿罗若的瓦猫面具在?祈恩那里?，急忙去寻他，扭头又?在?溪边瞥见?个熟悉的人?影。
“阿难！你也来了？”金坠诧异道。
那人?侧过头来，正是大理殿前司的那个小侍卫阿难，一只袖管中空荡荡的。那日云弄峰上，他遭哀牢人?的毒箭所伤，在?艾一法师的医治下?保住了性命，不幸失去了一只手，此后便一直住在?寺中养伤，竟同这些?孩子一道被掳来了哀牢山。
“阿难，你们为?何会被带来这里?？艾一法师呢？”
金坠焦急发问，阿难却似已不认得她了，形容颇有些?痴傻，只是呆呆地笑?着。他身边有个与他年纪相仿的姑娘，不知是从何处结识的，二人?依偎着坐在?溪边嬉笑?，俨然?一对爱侣。
“这地方不错吧？”沙壹姆幽幽来到她身后，“瞧你的这些?朋友们多?开心啊！”
金坠正要质问，抬眸之际，忽见?溪流汇成的那潭清泉边伫立着一个沉默的黑影。
他静静地立在?一棵巨树下?，亦或是许多?棵树。那树不知已活了几百甚至上千年，树冠浓密似漫天黑云。树干上刻着许多?奇异的彩绘图腾，合抱粗的主干已遭虫蚀空了心，却从四周丛生?出无数气根须藤，每一根都扎地长成一棵新树，交错盘虬，远看恰似一整片茂林。
“萼如格泽，我们的神树。”沙壹姆肃穆道，“山中一切生?灵死后都将回到树上去。”
在?那片巨大的树荫下?，元祈恩亦如一棵树般默立着。他身披一袭绣着繁复图纹的墨色法袍，头戴一顶神枝编成的树冠，残缺的双手缠着触目的黑纱。脸上的面具已换了，不再是阿罗若送他的那只木雕瓦猫，而是一枚黑玉铸成的神面。面具上雕刻着精美的纹饰，完美地贴合着他的脸庞，酷似那位被万众敬仰、又?遭人?天共弃的大黑天神。他就这般透过神的眼睛冷观着一切，仿佛眼前的世界已与他无关。
“殿下?……！”
金坠刚要上前，便被沙壹姆拦下?来：“闭嘴，外乡人?！这里?没有什么殿下?殿上，只有摩诃迦罗！”
金坠质问：“你们的神知道这位摩诃迦罗也是外乡人?么？”
“凡归顺哀牢之主纳吉乌者皆为?我们的族人?！”一旁的苏尼长老冷冷发话，“纳吉
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