雪烟苍茫，湮没一切回响，仅能听见一声喑哑的叹息。
“哀牢……哀牢。”他喃喃道，“世间何处非哀牢？”
毒瘴随风雪袭来，茫茫青烟雪尘中，忽有一物扑棱棱从天而降。众人警惕引弓，却见是一只小白鸽穿雾而来，羽白胜雪，喙红如樱。
金坠一颤，飞奔上前阻止放箭：“不要伤它，这?是殿下所养！”
小白鸽冒着风雪振翅飞向他们?，精疲力尽，忽地落了下来。金坠将它从雪里拾起捧在掌心?，遥望着远处那一片毒瘴遮蔽的林莽，放声悲呼：
“回来罢……桑望！”
回应她的，唯有呼啸山林的萧萧风雪。
第157章 庭中树
风雪渐大, 哀牢人挟持嘉陵王遁走山林，一路布下火药毒瘴，众人只得撤出山中。
原计趁敌人下山投毒设伏围剿, 如今非但未毁毒药，反入其彀中折损了不少兵力。又传来滇中诸部族举兵入侵大理的消息, 普将军被急召回皇都御敌, 大理的五百兵马只剩不到?半数。首战失利又失主将, 众人都情绪消沉。真?应太子尤为懊丧, 领着残部与镇西候一同悻悻回营。
回到?驻扎的村庄, 天色已明。将士们冒雪行军，疲累不堪。镇西候下令安顿伤员，整合兵力, 将暗访的天子一行请入帐中。
原来祈威自接到?方将军急报, 即派密探彻查，确认嘉陵王尚在人世?，当下力排众议暗访云南，决心亲自救回兄长。金坠君迁离京已久, 虽闻朝中情势更易, 却不知具体情形。方才?听何中官宣读了先帝遗诏, 方知其中暗藏一场惊变。
“我叔父他……”金坠嗫嚅。
何中官如实道：“金霖多年来结党营私，弄权贪墨，甚至密谋弑君, 其罪难恕。陛下念其有先帝所赐丹书铁券，免其一死, 贬为庶人下狱，其余金氏旧党皆依罪交付廷尉。听说你叔父已在狱中染疾，恐时日无多了。”
先前四姊来信已知情势不妙, 金坠早有准备，闻言仍不住战栗。她虽自幼与叔家不亲密，终归难报养育之恩。如今看?着叔父咎由自取毁掉了这个?家，难免悲伤不已，忙问道：
“其余家人呢？叔母和姊姊们……”
何中官道：“金霖罪重，本?当株连，陛下念其家人无辜，特恩赦之。金娘子可安心矣。”
金坠长舒一口气?，一时无言，又喃喃道：“嘉陵王殿下呢？……为何不能让他活着？”
何中官一怔，回头望向元祈威。年轻的皇帝眉眼?低垂，呆望着燃烧的火塘。金坠步至祈威面前，正色道：
“请陛下告知世?人，嘉陵王殿下还活着，而不是让他回去做一个?无名幽魂！”
何中官冷声道：“嘉陵王殿下意外宾天，此事史笔已载，天下皆知，恐难更易……”
“意外？殿下分明是被刺杀的！”金坠悲声打?断，“害他的那些人虽已处置，却不是以谋刺嘉陵王的罪名，不是么？没有人知道殿下遭遇了什么，没有人知道他是怎么死的……殿下他不愿回去，他不愿回家了仍继续做一个?鬼魂啊！”
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