亡。如果我回不来，‘莱昂图特遗孀’的身份对他而言不是护身符，反而会引来更多麻烦，也会锁死他未来的所有可能。”
“你想要他余生活在愧疚？还是厌恶？”
阿斯特拉的脸色微微一白。
“我要是回得来，雪因自然会是我的，婚礼早晚会有。我回不来…”
他后半句没有说出口，但意思已然明了——他若回不来，那么现在强加的一切，对雪因都只会是负累。
阿斯特拉沉默了。半晌，他抬起头，带着愧欠开口：“这次去星渊的任务…还是让我去吧。不管怎样，我这个前任元帅，最后这点用处……”
“您之前受过重伤，精神海至今破碎未愈。”墨尔庇斯打断他，语气淡淡只是陈述事实。
“我还可以——”阿斯特拉还想说什么。
“我的意思是，”墨尔庇斯看向他，黑眸里没有任何情绪，只是客观评估，“您去，没用。您的身体连走到那里都勉强。”
阿斯特拉的嘴角不由自主地抽搐了一下，向来以优雅从容著称的公爵难得流露出一丝无奈：“你平时……也这么跟我的小雪因说话？”
“没有。”墨尔庇斯回答得干脆。
他平时根本不跟雪因说话。
阿斯特拉深深地叹了口气，“你走了，雪因怎么办？”
“我会安排好。雌侍的人选已经确定。他们互相制衡，能确保雪因安全。”墨尔庇斯走到沙发旁，正准备坐下。
转身，一直贴身携带的旧怀表从胸口滑出，“啪嗒”一声掉落在柔软的地毯上，表盖弹开。
阿斯特拉和墨尔庇斯的视线同时落了下去。
怀表内侧镌刻着象征帝国至高军权的徽章图腾。
墨尔庇斯脸上没什么表情，指尖微动，精神力便将怀表卷起，稳稳落回他掌心。他合上表盖，将它重新塞回贴近心口的位置。
阿斯特拉收回目光，抬手揉了揉眉心，有些头疼：“但是雪因……他愿意接受你安排那些雌侍吗？他喜欢那个雌虫身份等级太低，是个有野心的，虽然我答应帮他照顾他，但总担心会出事。”
“不愿接受其他雌侍的话，就把能威胁到他的上层全杀——”
“你杀得完吗？”阿斯特拉打断他，语气严肃起来，“我现在担心的不是这个。是你一走，躲在暗处的大皇子，必定会趁机现身。”
“您是在担心您自己么？”墨尔庇斯抬眼，“他会第一个找您复仇。”
“不，”阿斯特拉摇头，他的声音低沉下去，带着前所未有的沉重，“我担心雪因。虽然雪因是大皇子现存唯一的雄虫孙辈，但他身上…流着我的血。”
“大皇子手段毒辣，亲情淡薄，性情偏执。我怕他背着我的雄主洛伦兹对雪因下手。我死了无所谓，但我的雪因绝不能有事。”
“或许…我当初就不该为了安抚洛伦兹生下雄虫。”
书房内陷入沉默。
“还是……由我去吧。”阿斯特拉指节微微收紧，“我会带上我的长子、三子、四子，我们一同出征。雪因他还那么小，外头那些雌虫一个个都对他虎视眈眈，只想从他身上索取、掠夺。我的雪因性子又软，心思敏感，太容易相信别人，温温柔柔的，至今连对雌虫说句重话、动下真格用上刑具都不肯……我实在没办法，把他交给任何我看不见、管不着的地方。”
“我树敌太多，明里暗里……我护不住他一辈子。他离不开你。只有你能镇得住这府邸内外，也只有你…他或许还能听进去几句。”阿斯特拉说这话带上了些恳求。
墨尔庇斯没有立刻回答。
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