正叙话间，一名奉茶的宫女不慎踉跄，盏中茶水泼溅而出，弄脏了迟清影的袖摆。宫女吓得跪地请罪，迟清影温言宽慰。
内侍忙上前安排，请迟清影随宫人前往就近的厢房更衣。
郁长安本想同往，却被内侍恭敬拦下：“此乃内苑更衣之处，乾元之身恐有不便，还望公子见谅。”
他只得留在原处，又与老嬷嬷叙谈片刻。
待迟清影更衣返回，二人一同领了恩赏。
因贵妃殿中已有皇上歇驾，不便惊扰，他们厚赏了内侍后，便告辞离去。
*
回到侯府寝殿，烛火摇曳，映着满室寂静。
迟清影向郁长安递去一个眼神，郁长安会意，阖目凝神。
属于顶级乾元的敏锐感知如无形涟漪般顷刻散开，细细扫过每个角落。无论殿外周遭，或是殿内暗隙，都未放过。
直至确认并无任何窥探的气息，他才向迟清影微微颔首。
迟清影这才自怀中取出那枚随身佩戴的玉佩，就着烛光细看。
玉质在光下依然莹润，可他指尖轻抚过玉面，语气笃定，却道
“被调换了。”
郁长安近前俯身，目光落在那赝品上，声音低沉：“此物……便是那施行换魂邪术的法器？”
“正是。”
迟清影指尖轻点玉佩边缘一道几不可察的裂痕。
“此番召我们入宫，首要目的，便是借由故人旧事，试探你是否已被郁明取代。”
无论是席间贵妃与众人的叙话，还是那老嬷嬷偶遇提及的幼年琐事，皆是环环相扣的试探。
而这些关乎郁明的旧事，迟清影早已悉数告知郁长安，以便他能完美扮演那位温润如玉的兄长。
“其二，便是为换走这魂器。”
迟清影眸光清冽。
“既已确认此玉能承载亡魂，他们便需将其取回，以完成最后的换魂。”
贵妃当初所赠的一对玉佩中，唯有迟清影所佩的这枚才是关键魂器。其中承载了郁明的亡魂。
而郁长安那枚，不过是寻常佩玉。
此次宫中更衣，正是对方借机调换的打算。
当初送他们的一对玉佩，其实只有迟清影的这个关键，而给郁长安的只是普通玉佩。
此次，借着弄脏衣服更衣，顺势将魂器玉佩取回。
“贵妃欲换何人？”郁长安眉峰微蹙，“莫非他想借此邪术，改换自身中庸之体？”
迟清影却缓缓摇头：“应当不是为他自己。”
他嗓音略低。
“坊间曾有流言，道贵妃当年诞下皇子，实为中庸之体，为固圣宠，他却亲手扼杀亲子，另抱一乾元婴孩充作己出。”
“彼时贵妃尚为嫔位，正与另一宠妃相争。众人只当是对方散布的谣言。”
“待贵妃位份渐高，那嫔妃病故玉殒，流言也就渐渐无人再提。”
他话音微顿，烛光在眼底微微跳动：“但这传言，亦真亦假。”
“贵妃并未害死亲子，那孩子确是中庸之身，并且……至今尚在人间。”
“多年来，贵妃处心积虑，只想将亲子变为乾元，以保圣恩不衰。”
“这换魂邪术，恐怕便是他最后的指望。” 网?址?F?a?b?u?页?ì????ū???ě?n????????⑤?????ō?м
“况且那孩子先天不足，近来病势沉重，贵妃已等不及了，定要铤而走险。”
郁长安静默片刻，目光落在迟清影清冷的侧脸：“那明日……”
迟清影抬眼与他相望，
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