顾季从轿子上下来，按照士兵的指引走去。此时太阳已经高升，但早上吵闹的熙熙攘攘声却好像消失般。顾季眺望四周，这里的景观他从未见过——看来他们已经抵达国王神秘的驻地。
士兵们沉默着，引领顾季一路向前。
在空旷大路的尽头，传来悠扬的嘶鸣！
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是大象！
光明滚烫的太阳下，十几名战象排成一排。他们身上披着绫罗绸缎和闪闪发光的铠甲，在阳光的照耀下好似天神般。喂养战象的士兵正在伺候它们喝水，调皮的战象扬起鼻子，水珠便在朝阳下划过漂亮的弧线。
顾季震惊的甚至忘记了头晕恶心。
他早知朱罗鼎盛时有成千上万的战象，作为陆军的重要组成部分，为朱罗王朝的扩张立下汗马功劳。但是他还从未见过如此多鲜活的战象····简直从画中走出来般。
可惜雷茨没看到。他有点遗憾。
索菲娅忘记自己矜持的人设：“好大只！”
她只见过鲸鱼有这么大——原来陆地上还有这么大块头的动物！
阿里介绍：“这是陛下的战象，它们在战场上能以一敌百，神勇无敌。这样的象还有几百头。”
顾季意识到，这象群是安排好在这里等他的，来展示朱罗强大的军事实力。
虽然向宋朝展示确实没用——朱罗不可能跨过德干高原、恒河平原、喜马拉雅山、青藏高原、川渝地区的山地去攻打宋朝，宋朝作为中古东亚夹心受气包，想分一杯羹的国家实在太多，也不差被朱罗惦记。
只不过面子上好看罢了。
索菲娅惊奇道：“大象可以骑吗？”
阿里惊奇的回头看，没想到汉族的侍女如此大胆。他道：“不然我们的士兵如何作战呢？”
索菲娅点点头，眼前一亮。
为了防止她有什么奇怪的想法，顾季连忙拽着索菲娅离开。
又走了会儿，高升的太阳肆无忌惮的烤着大地，顾季只觉得眼前越来越晕。幸亏终于进入室内，阿里将顾季带去一间金碧辉煌的房间，里面点着浓郁的熏香，与纱织的幔帐共同造成烟雾缭绕的效果。
“大人稍等。”阿里退后两步。
顾季理解的点点头。外国使臣觐见，先等一等是正常的。往往等待的时间也与受重视的程度呈负相关，如果等的太久就是故意晾人。顾季倒不担心这个情况，他更担心自己吐阿里身上。
本来就热，室内虽然温度稍低，但是更闷热难耐。再加上浓郁刺鼻的熏香，顾季只能庆幸昨晚没吃什么东西。
他们看着太阳逐渐爬到天空顶端，在索菲娅聊胜于无的打扇中度过半个时辰，阿里终于来请他们过去。顾季整理官袍，即使面色苍白，但清俊的仪态仍然显得玉树临风。索菲娅被拦在外面，顾季跟着阿里穿过几条走廊，从描金门框和轻纱中穿过。
他见到了桌后神色威严的老人。
而在一旁的纱帘之后——是熟悉的影子。
第105章 中暑的倒霉小季
纵然只是瞬间, 也让顾季在暑热中全身发冷。
阿莱霍？
他不是死了吗？自己亲眼看到他被炸碎的半个脑袋。
坚定下自己的唯物主义信仰，顾季处变不惊将目光移开。他神色肃穆，向国王长鞠一躬, 行合十礼：“大宋泉州转运副使顾季，拜见陛下。”
同时献上礼物。
不管阿莱霍是不是死而复生——顾季更倾向于不是。毕竟在冷静下来之后, 他很快意识到自己分辨南亚人的面容本就容易混，更何况坐在旁边的那位和阿莱霍都身材矮胖、服饰相似，还隔着一层纱帘——他单独觐见时有另一人在场, 本就是不寻常的事。顾季忍着酷热与头晕, 勉强想到怕是与监牢起火之事相关。
不不不, 他又否定自己, 很可能牵扯到地窖里的财宝。
他心头一沉，今天的事不会简单结束。
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