刘老板夫妇皱眉望去，对面车窗的帘子恰被掀开一角。
车内坐着一位白发佝偻的老人，背脊弯得厉害。
他似乎也想看看窗外，抬起眼，那双眼睛浑浊又疲惫，盛满沧桑无麻木。
那目光里有木讷，有枯槁，有深藏的不甘，还有一丝挥之不去的惊怯与忧虑……
难以言喻的一眼。
刘老板夫妇心头莫名一揪，毫无预兆地也感到一阵沉重的悲凉。
只一瞬，帘子就被另一只大手狠狠拽下，骂声继续传来。
“这次去给我大哥安葬，必须弄好了。要后福子孙，让我任家子子孙孙都能当大官、发大财……别想耍花样……你家那贱骨头还在……”
声音断断续续越来越远，越来越小，直到完全听不见。
刘老板也认出那人，任威勇的三弟，任康。
他曾在生意往来时见过一面。
实在想不到，往日里总是笑脸迎人，满脸祥和的任康，私底下竟是这副嘴脸。
刘老板心下涌起一阵说不出的滋味。
车队过后，人群再度拥簇跟上，城门洞开。
车夫回头示意，马鞭一响，车轮轱辘，向着城外渐行渐远。
第2章 秋生篇2
马车在崎岖的官道上颠簸近一个月，终于抵达刘四妹的北方老家。
刘家在此地算得上是殷实大户，府邸高墙深院，气派不凡，规模比起南方的任家也不遑多让。
车刚在朱漆大门前停稳，一个手提灯笼神色惶急的小厮快步迎上来，昏光在暮色中摇摇晃晃。
“四小姐！表少爷！您二位可算是回来了！”小厮声音带着如释重负的急切，忙不迭帮忙打帘子、搬马凳。
刘老板先一步下车，又回身稳稳扶住妻子。
刘四妹搭着丈夫的手站稳，抬眼望向暮色中自家熟悉又像隔了层阴翳的府邸，脸上没有归家的喜悦，只有一片沉沉的凝重。
“我弟呢？死哪儿去了？”劈头就问，语气硬邦邦的，透着火气。
小厮被她问得一滞，脸上挤出一个比哭还难看的笑，“少、少爷他……这几日生意上忙，没、没在府里……”
“哼！”刘四妹毫不客气地打断，白眼快要翻到天上去，“生意？我看是忙着在哪个温柔乡里做他的‘皮肉生意’吧！”
“四妹。”刘老板轻轻拉了拉妻子的袖子，低声道，“先进去看看娘吧，正事要紧。”
小厮感激地看了姑爷一眼，连忙引路，“是是是，老太太一直盼着呢，两位这边请。”
穿过熟悉的垂花门，绕过嶙峋的假山，行走在精心打理过的庭院回廊间。
亭台楼阁，花草绿植，处处透着昔日鼎盛时的讲究和底蕴。
只是一路走来空空荡荡的，寂寥得有些诡异。
“家里的下人呢？怎么冷清成这样？”刘四妹蹙眉，声音在寂静的廊下显得格外清晰，“才几年光景，我那好弟弟就把家业败光了，连人都养不起了？”
“四小姐说笑了……”小厮脸上讪讪，额角流出细汗，“实在是……府里近来不太平，特别是……出了那档子事后，越发邪性，好多长工短工都找借口辞了，剩下的多半都在老太太院子里伺候，不敢乱走。”
“那档子事？哪档子事？”刘四妹脚步不停，语气更冲，“一个个说话含沙射影的！一个刚出娘胎的孩子能招来多大祸事？还不是爷们自己管不住裤裆，惹了风流债，出了事就往没娘的孩子身上推！呸！不要脸！”
小厮缩着脖子不敢接话，只埋头引路，恨不得立马将这姑奶
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