温棉笑：“小棉子，这儿风大，不比你那边避风，你就在暖和处睡罢。”
温棉无所谓睡哪，在东面靠窗的炕上铺好铺盖，和秋兰一个炕。
风从窗子缝儿往里吹，她心想得熬点浆糊，找几张废纸糊上窗子才好。
把行李放下，两人又去见那姑姑。
敬茶上原有四个有品阶的宫女，如今只剩下两个，她们就是来补缺的。
那姑姑领头，她们都得听她的。
那姑姑很少说话，跟她们同屋的宫女叫秋兰，与那姑姑一边大，更沉默寡言。
只初见面时张了张嘴，其余时间温棉都怀疑她是个哑巴。
御茶房每日静得很，只有翻茶叶的沙沙声和水开的咕嘟声。
那姑姑就是教导她们，声音也很轻，宫里忌讳大小声，乾清宫的t要求更严。
那姑姑第一天就告诉温棉两个：“在乾清宫当差，不许说话，要把自个儿当成哑子、当成聋子、当成瞎子，不然小命哪天丢了不说，还会连累家里。”
于是温棉愈加沉默。
再加上那姑姑不许她们离开宫门一步，否则“左腿发，右腿杀”，温棉连荣儿都没再见过。
偶尔能去膳房跑腿时看到小邓子，她便托他多照看荣儿。
这么着在御茶房待了一个多月，就到冬天了。
早上起来，外头漆黑一片，温棉点上蜡烛去洗漱。
茶房当差有个好处，热水多，不像其他值上，只能用冰得掉指头的水洗脸。
温棉擦过牙，编好辫子，外头落满了雪，天上还搓絮似的，下个不停。
现在是北京时间三点。
你见过三点的北京吗？
温棉见过。
皇帝每日四点起，五点叫起或御门听政，所以伺候的人就要三点起，在皇帝醒来前，准备好一切。
对此，温棉只有一个想法：是不是有什么大病？
搁以前，三点她都不一定睡。
早上照旧只有那姑姑和秋兰去乾清宫敬茶，温棉和娟秀在茶房里看水。
用那姑姑的话来说，她俩还是小冻猫子，上不得高台。
娟秀很想显出能干来，得那姑姑青眼，于是拿着扫帚扫雪，拿抹布擦锃亮的铜壶。
那姑姑一直等闲视之。
温棉靠在温暖的茶吊子跟前打瞌睡，她没有娟秀的上进心。
份内的事办完了，她一步也不想挪。
茶房里有个自鸣钟，方便她们烧水算温度，也方便当差看点，温棉觑着时间，还能眯一个小时。
五点左右时，那姑姑和秋兰回来了。
温棉和娟秀去膳房把早饭提来，是一个肥鸭锅子。
那姑姑坐下动筷后，几人才接连端碗。
锅子里面的鸭肉煮得骨酥肉烂，温棉眼疾手快夹起一块鸭肉，吸溜一下，完整的鸭肉便脱骨了。
汤也熬得俨俨的，里面没配什么名贵菜，豆腐白菜吸饱了汤汁，咬一口，“噗嗤”一下喷出咸鲜的汤，烫得温棉直吸溜。
她把酱色的汤浇到米饭上，几口就吃完了一碗米。
冬天吃锅子最好，暖和又好吃，一直放在火上煮着，谁下值了，就热乎乎的吃一碗。
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