饭后，大军便收拾着准备赶路。
凌冽虽来得急，随身惯用的要紧东西却一样没落下。
这会儿，小元管事正忙着将那个凌冽昨夜抱着的汤婆子倒空、细细地收进他带来的几只木箱里，一边收，元宵一边嘟哝道：“王爷，您就不管管！一国大王、什么样的好东西没有！怎么偏要讨您那素银匙！”
“一只小汤匙，”凌冽坐在案几旁，揉了揉额角，“许是蛮国没有呢？不过孩子心性罢了。”
元宵撅起嘴，最终忍下没有再提，他家王爷赤子心性，自不知道坊间有专门偷人贴身小衣的采花贼，有就喜欢偷窥人沐浴更衣的坏家伙，更不知道宫中有些太监，就喜欢捧着妃嫔鞋袜或者未洗的木著浮想联翩。
蛮国明明遍地都是银器！哪里会没见过什么小汤匙！
哼！谁知那、那人要走他家王爷的汤匙是要做什么！
凌冽不知元宵心思，他闲来无事、目光便落到了案几上的几张纸，那些纸明显是从中原新购的宣纸，上头乱七八糟地画了一些墨迹，看上去像字，但拼在一起、又好像是符。
他有些好奇，伸手想将几张纸拿起来看看，元宵却怪叫一声，连连扑过来摁住他的手，小管事脸都白了三分，将凌冽的轮椅往后拖了拖，才道：“王爷，这个碰不得。”
“……这什么？”
“唔，”元宵挠挠头，先松开他家王爷微凉的手，神神秘秘道：“我、我也不知，但王爷，终归不是什么好东西，前儿您睡了，我就见他偷偷摸摸地潜进来，点盏小灯、坐在案几前，一边儿念您名字、一边儿往这上头画符。那神情看上去别提有多诡异了——！”
“念我名字？”
“可不！”元宵正儿八经地，“我还听见他叨念您的生辰八字呢！苗疆的蛊毒厉害，巫术同样不容小觑。王爷，京中对厌胜之术可是谈之色变，谁不知道他是不是在这里作法、给您下什么死心塌地咒呢！”
“……”
元宵越说越认真，同时也越说越玄乎，小管事的语速飞快，一门心思将他从街头坊间听来的巫术细细数给凌冽听，说苗疆的巫术能够将人制成听话的傀儡，说苗女的巫术能够令中原所有的阿哥心甘情愿变成她们的裙下之臣。
“……噗。”
忍了半晌，凌冽还是被小管事这天马行空的想象力给逗乐了，不过元宵这么一提，他才能从那些糊了的字迹中，隐约瞧出个“凌”字。
“王爷您笑什么啦！”元宵急了，“我是认真的！”
“好好好，”凌冽摆摆手，唇边却还是挂着隐不去的笑意，“我不碰就是。”
元宵气鼓鼓的，他家王爷明显就没听进去！
结果两人正说着，中军帐却被人从外头急急掀开，小蛮王像掉了魂儿般闯进来，见凌冽和元宵在案前，他脸都吓得白了好几分。
在凌冽还没反应过来时，小蛮王就一阵风似的跑过来，卷走了案上的那一沓“鬼画符”，他神情躲闪，难得没敢看凌冽，低声说了句“锅锅窝、窝们马上就要出发”就匆匆离去。
“哼——”元宵叉腰，“王爷您看他这心虚的模样！那东西肯定是巫术！”
凌冽不置可否，他目力极佳，可准确地捕捉到了小蛮王掠出大帐时通红的耳廓。
○○○
有战象打头阵，数万蛮国勇士的行军速度极快。
午后自狐仙渡出，他们一鼓作气地翻越了一整座山。那山峦同北境不同，皆如小蛮王带他去看的石林一般，灰褐色的石壁在月色下显得有些张牙舞爪，山上草
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