江珏缓慢起身，忍受还未恢复正常的中毒身体，慢慢摸索到房间门前。
“我在。”他的喉咙还是烧灼般的疼痛，说话艰难，声音嘶哑。
门口站着一名女子和两名男子，女子着黑底红边的衣衫，男子穿黑衣，形制比女子的衣裳简单很多，再结合方才敲门和叫门的劲儿，应当是女子的仆从。
女子手里拈着薄薄一张纸，她看看纸，又抬头看看江珏：“你是曲六？”
若换作还在九重天上时，江珏的神识早已覆盖过去，将纸上的内容看得一清二楚。可现在这具人类身体虽有视力，视野却受限，他盯着纸张看了又看，眼睛也并未给他什么惊喜，只得顺着对方的话头说下去：“我是曲六。”
在他应答的瞬间，女子忽然钳制他的手腕，捋起袖子，在江珏的手肘内侧扎了一下。血液缓慢溢流，疼痛迟钝地蔓延，女子已经将他身上取得的血液抹在纸上。
“验明正身。”女子道，“随我走吧。”
江珏初来乍到，喉咙里疼得难受，还什么情况都没摸清就要被人带走，本是不愿。然而在他犹豫的时候，那两名壮汉向前一步，两座铁塔似地压在江珏跟前。
形势比人强，江珏妥协了，他藏好绝命书：“容我收拾些东西。”
“不必。”女子拒绝了他的请求，抖了抖手中带着血痕的纸张，“你的身契已在我手，一应物品到了宫中自有供应，无需携带额外的行李。”
原来那张纸是他的身契……江珏缓慢回忆起碎嘴鹊妖讲与他听的、凡人的故事。
等等，宫中？什么宫中？
这个词汇江珏实在无法理解：“宫中？”
“侍奉赤魇大帝，自然是要住在皇宫中的。”女子道，“怎么，没人告诉你？”
等等，侍奉？什么侍奉？
赤魇大帝是谁？
“我……”
脑中瞬间转过无数个念头，江珏欲张口再问，女子却失了耐心，一挥手：“带走。”
铁塔再度前压，江珏被夹在中间，不到一盏茶的时间就同自己最初醒来的房间告别。
屋外灯火寥寥，好在月光如水，视线也没受太大的阻碍，亦无人阻止江珏左顾右盼。他一边走，一边观察周遭的环境。
对于人类而言，这里应当是一座还算不错的宅院，屋子齐整气派，只是环境看起来委实荒凉了些——只有几扇窗户亮着灯，江珏借着昏暗的灯火与月色，轻易就能瞧见那些及人小腿高的杂草，几只不知什么动物被他们的行动所惊扰，掠过草丛发出窸窸窣窣的声音。
路过亮着灯的宅院时，江珏隐约听到凄厉的哭喊。
“父亲！怎么就把六郎送走了呀！”那男子哭得凄凄惨惨，声嘶力竭，“我与六郎自小一同长大，情投意合……”
“哭哭啼啼的像什么话！”父亲的声音暴躁极了，“我有什么办法！如今选中了曲六的可是那位……”他的声音陡然低下去，江珏再想听，却什么都听不清了。他只听得窗后的窃窃私语，到后来男子也不哭了，转而笑起来——此时入夜已久，荒凉的宅院里灯火寂寂，尖利的窃笑回荡在空旷的院落中，说不出的诡异。
女子与壮汉押着江珏走出宅院，几辆马车已在院落门口等待，江珏借登车的机会回头瞧了眼，依稀看见院落门口的曲府二字。
已经败落的曲府，签有身契自尽而亡的曲六，前去皇宫侍奉赤魇大帝的马车和气势汹汹的押车人。江珏坐在马车上，把目前获取的信息在脑子里过了一遍。
马车车厢没有点灯，空间还算宽敞，但布置得并没有多舒适，一览无余的车厢里只有座位和矮几，矮几上放着一只漆黑的盒子。
“走罢。”光线昏暗，他只来得及看一眼盒子和马车，便听到外头女子吩咐，而后是机关转动的辘辘声。马车车厢颤抖着，原本便瞧不清的车厢愈发昏暗，最后在一声令人牙酸的嘎吱之后彻底安静下来。
事情有点奇怪。方才的机关声里，他亲眼见着窗户越缩越小，甚至一度以为车窗会完全封死，但好在最后机关及时停了下来，还
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