猎。
禁军的盔甲铿锵作响，从东宫附近经过：“禁军出动了，应该会有尘火使同他们一道——之后你要好自为之了，你那同伴破绽太多，修真者潜入皇宫的事情瞒不住的。”
“他……某……”小明的神色变得坚毅，在短暂的混乱之后迅速恢复了理智——修真者的心性可见一斑，“不行，他身上还有……还有些别的东西。无论是不能暴露更多信息也好，亦或是……不让魇尘教夺走他的身体也好，某都要将他的身体收回来。”
“替他收尸，你也有被抓住的可能。”江珏有些意外，“即使这样，仍要继续去做？”
“这是某在此的理由。”小明道，“如果某身死，也只是在对抗魇尘教的路上又死一人而已——他杀了赤龙，某不会做得更差。”他拿出自己的灯笼，便准备往外走。
江珏看着他的背影：“今夜赤龙现身，场面一片混乱，东宫仆役久久未归，本宫心急如焚，便在赤龙之乱平息后派人外出寻找。你找到人立刻带人回报，除此以外还发生了什么事，本宫一概不知。另外……你带上这个，或许会有用。”他犹豫再三，三步并两步追上小明，扳住对方肩膀，将三堂会审那一夜趁乱拿到手的青色蜡烛塞到他手中。
“这东西是我私底下搞到的，你记得还给我。”江珏小声补充，“东宫花园深处还有一条小道，是袁嬷嬷无意间透露的，我先前顺着那条道走了走，尽头的小门已经长久无人使用，应当能避开盘查。”
小明的动作停住了，片刻后，他叹了口气转身：“多谢娘娘。”
修真者转身，向凡人“贵妃”郑重地行礼。
等待的过程漫长且焦灼。江珏在东宫的正厅走来走去，随口应付了几拨路过的尘火使，听着宫外始终未断绝的痛呼与呻吟，直到自己的仆役返回。
小明提着灯笼回来了。
“多谢娘娘大恩。”他又郑重向江珏行礼，而后把青色蜡烛还了回来。
“你没见到小刚？”江珏问道。
小明摇摇头，犹豫片刻：“但是……”
“让我猜猜。你的神色并不悲伤。”江珏观察他的脸色，尝试揣摩人类的心理，“你成功赶在尘火使之前到达赤龙死去的地方，替你的同伴收尸……不，之前你说要去收尸的时候，不是这个表情，你现在更兴奋——你那伙伴还活着？！”
“娘娘果然聪慧。”小明眉目舒展，而后露出尴尬谄媚的表情，“只是有一件事，某还需同娘娘商议。某那同伴虽然救了回来，但身受重伤，恐需有人照料，某恳请娘娘收留他几日……”
“我说过，我只派你出门找走丢的仆役，其余事情一概不知。”江珏道，“东宫那么大，有些地方我不常去，只有仆役自行打理。”
“小人明白娘娘的意思了。”小明满口答应下来，“今夜一片混乱，两翼有些屋子平时不用，恐有意外，小人这便去收拾。”
“等等。”江珏对赤龙的事情实在好奇，喊住小明，“我随你同去。”
曲贵妃与修真者们非亲非故，但依然愿意冒着风险施以援手，小明对他要一同去见碧韶真人一事并不抗拒——他见了人，也就不能完全置身事外，必要之时亦能提供助力。
他在前头领路，一直走到西厢房的游廊前停下，浓郁的白雾弥漫，阻断了去路。
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