上前握住他的手，话还未出口，成串的泪珠就已经落了下来：“你总算知道回来了，瑞儿，你过得好不好，有没有想娘？”
沈瑞没说话，只定睛看着面前的母亲，一别经年，母亲鬓上已有银丝，眼角也起了些许皱褶，他已经快记不清自己上一次这么认真看她是何时了。
南国公闻讯赶来，见他母子二人相拥而泣，激动的心复又平静下来，举起拐杖就要往沈瑞身上敲：“小兔崽子，你还知道回来！”
沈望连忙拦住他：“太爷，人好不容易回来，您这一打，别再又赶走了。”
老国公冷哼一声，顺着台阶往下走：“你素来与你堂哥不对付，怎地今日知道替他求情了？”
沈望摸了摸鼻子，含糊道：“望儿这不是怕气着您老嘛。”
老国公斜了他一眼，抬脚就往屋里走：“都干站着做什么，还不快进来！”
沈瑞与沈望面面相觑，皆是哭笑不得，似是觉得太默契了，沈望又狠狠瞪了他一眼，附和道：“看什、什么？还、还不快进来！”
一旁的戚闻歌不禁笑弯了眼，低声对沈瑞说：“望儿幼时与你说话就总是磕巴，这些年却要利落些，娘还当他已经好了，没想到见了你还是如此。”
沈瑞低低应了一声，双眸垂下，似也是回忆起了当年的日子。若父亲没有死，他们的家或许也不会变成今日的光景…罢。
戚闻歌看他一直沉默着，不由地面露哀色，嗔怪道：“你这孩子，怎么见了娘还这么冷淡，叫为娘好生伤心……”
沈瑞手下一颤，勉力挤出一丝笑容：“儿子知错，只是在军营里习惯了，母亲莫要怨怼。”
戚闻歌这才作罢，牵着他往屋里走：“只要你记得多回来看看娘和太爷，娘这心里才能舒坦些。”
沈瑞连声应好，僵硬的嘴角又是一弯，脚步也紧跟着她，谈笑间，一身的霜寒似乎也在家人的笑声里尽数消去。
……
一旬转瞬即逝，眨眼就到了南国公七十诞辰。作为先帝的亲舅舅，当今皇上的舅姥爷，南国公的诞辰，场面之盛大，可谓是门庭若市、宾客如云。
肃帝忙于政务，无暇脱身，特送来碧玺麒麟雕件一尊、汉白玉如意一对、蜀锦十段，以贺国公寿诞。
在他之后，其余各家也纷纷献上贺礼，若能在老国公眼跟前露上脸，日后官运自不必说。
众人所献之礼，莫不过金银玉石，书画绣品，老国公皆是笑呵呵地接了，不偏不倚，并不对谁表现出丝毫的优待。
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正这时，云念归提着一只笼子走了过来：“云家小子特携此物，贺国公诞辰之喜。”
庭下顿时一片哗然，云家早已经送过贺礼，他这又是在闹哪一出？而某些明眼人已端正好姿态，做好看戏的准备了。
云念归也不管他们，当众掀开盖住笼子的布罩子，一只鸿雁赫然映入眼帘，随着一声雁鸣，在场至少有半数之人变了脸色。
纳吉用雁，如纳彩礼。雁为候鸟，取象征顺乎阴阳之礼，有忠贞之意。
他这是在向沈家下聘。
立在一旁的沈望当即阴了脸，他正要发作，却被人猛地握住手臂，一转眼，正是自己的父亲。他恨恨地咬住后槽牙，极力压下一身戾气，他迟早、会宰了云念归！
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