白茸身体瘦弱，又有疾病在身，根本不是对手，被打得眼冒金星，头晕脑胀。他来不及还手，也无力气把人推开，只得倒在地上用手护住头脸，嘴里啊啊地叫：“林疯子，你这孬种，就会背后使坏，有种你就打死我，否则我定叫你好看！”
林宝蝉已是打红了眼，听得叫骂精神更加亢奋，连日来所受的苦楚在这一刻迸发出来，不顾一切地掐住白茸脖子，恶狠狠道：“如你所愿！去死吧！”
白茸只觉喉咙一紧，剧痛难忍。他两腿乱蹬，双手抓住林宝蝉的胳膊，嘴里嗬嗬直叫。可无论怎么挣扎，那双手紧紧箍在脖子上，且越箍越紧，好似粘上。
他拼命呼吸，却吸不进一丝气，胸膛里像泼了热油，烫得他两眼直翻，眼瞅就要晕过去。
直到这时，四周看热闹的人才惊觉林宝蝉是真的要掐死人，连忙拉手拽脚，将他们分开。
此时，郑子莫刚刚送走昙妃，进到院中听了转述，指着他俩说道：“你们是皮痒了还是吃饱了撑的，不干活还打架？”
白茸脸上青一块紫一块，疼得要命。再一摸鼻子，擦出半手血。他半撑在地上喘着粗气，以为这次肯定会挨罚，破罐破摔道：“是他先出言不逊，不要脸的贱货！”说罢，抄起地上的水瓢砸了过去。
林宝蝉躲过攻击，一指地上，骂道：“我就说了一句实话，你就踢我，还敢恶人先告状。像你这样的泼皮无赖，活该一辈子烂在泥里。”
白茸骂道：“狗屁东西，你老子烂了屁股，把你从嘴里呕出来，说出的话都带着屎味！”
“你……”林宝蝉被骂得呆住，在他的前半生里，还从未有人说出这样的话，一时竟不知该如何还嘴。
白茸还在骂，都是些恶心人的话，在场很多人都是市井出身，无不窃笑。
最后郑子莫实在听不下去了，大喝一声：“够了，别再吵了，要不是现在人手不够，定要狠狠罚你们。此事到此为止。”随后安排另两人与他俩搭活儿，免得再生事端。
回到无常宫，白茸越想今天的事越难受，恨死了昙妃，用纸叠了个小人，放脚底下使劲踩，又到院子里寻了块尖利的石头把小人砸烂。如此宣泄之后，心情才稍稍舒服些，只是经过这么一番心绪波动，胸中又感憋闷，咳嗽不止，一晚上几乎没合眼。
早上，人们在院里排队，林宝蝉本来是排在他前面，却对阿衡道：“我不和病痨挨着，把病气都过到我身上了。”
阿衡不知浣衣局的事，只当他是真害怕，便让他站到队尾。
中午时，郑子莫把他俩又带到蒸煮房，声称要用硫磺熏白布，简单告知方法之后就走了。
他们都没心情聊天，弄好后各自坐在角落等着。许久，白茸觉出不对劲，外面太安静了，出门一看，院子里空无一人。他对林宝蝉道：“怎么人都没了？”
林宝蝉没好气道：“许是吃饭去了，你去前面看看，把饭带过来，我快饿死了。”
白茸不想受指使，怎奈自己也饿得慌，最后还是不情愿地往前面走一趟。然而前院也没人，偌大个浣衣局空荡荡。他回到蒸煮房，刚进门便见林宝蝉背对着他，上半身探在水缸里不知在干什么。
他走过去，林宝蝉的长发漂在水面上，凌乱的发丝间露出一张青白肿胀的脸。
***
殿外阳光明媚，殿内阴森可怖。
白茸跪在慎刑司殿中，前面坐着昀皇贵妃和昙妃，陆言之坐在下首。他想，自己和这地方还真有缘，三番两次到这里，每次都被陷害，每次都没好下场。
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