“银朱说的，他的话基本上可以看作是皇上的意思。”
白茸高兴得说不出话，忽觉身上有了力气，那厚重的长袍和宽大的袖子都变得轻飘飘，一点儿也不碍事了。
作画的地方选在银汉宫外一处僻静的小花园里，这里紧挨瑶帝寝宫，鲜有人到访，已经默认成历代皇帝御用之地。
背景已经布置妥当，选用一面现成的花墙，前面放一把红木座椅和一个高脚茶几，茶几上摆放一个古铜色的香炉，正冒着芬芳的白烟。
他坐到椅子上，对玄青道：“把香炉拿走。”
玄青照做。
画师姓许，五十多岁，先行一礼，说道：“昼主子容禀，香炉是做背景陪衬的，若没有了，画面左侧就太显空旷。”
“你看着摆点别的，我不想看见香炉。”
有个小童仆上前，换上一盘水果。白茸摸了一下，发现竟是模型，不禁拿起来端详。
“昼主子要是喜欢，也可以手里拿个石榴，寓意多子多福。”许画师建议。
“不用了，把石榴也拿走。”不知怎地，白茸觉得那句“多子多福”甚是刺耳，然而当他看到许画师惶恐的神色时，又觉方才态度生硬了些，带着歉意补充道，“我想拿花枝，先生觉得如何搭配？”
许画师建议：“那就用杏黄色的花吧。”
玄青走到花墙，折下一朵带绿叶的黄花，放到白茸手上：“您当心，有刺。”
白茸捏住细茎，按照指示摆好姿势，说道：“我准备好了，先生开始吧。”
许画师在皇家开设的琳琅画苑供职多年，专攻人物，寥寥数笔已将人物形态勾勒完毕，开始描绘细节。白茸看不到进度，既干坐着不能动，又不愿当着外人的面与玄青谈论内宫之事，极其无聊。他看见画师带来的小仆正东张西望，便道：“你过来。”
小仆看起来只有十二三岁，生得虎头虎脑，一看就是个机灵鬼儿，颠颠跑来后，清脆地喊了一句：“昼妃金安。”
白茸先是一笑，然后问道：“你是学徒？”
“算是吧，不过师父还没教过什么，只让做些杂事。”
“什么杂事？”
“买纸、买颜料、整理毛笔画册、打扫书桌……”
“你师父经常入宫画画吗？”
“不经常，他都是每个月画几张，存到琳琅画苑去，主子们若有需要挂画装饰墙面就去那挑。”小仆道，“我师父画的人可漂亮了，还画过菩萨呢。”
许画师听到有些不好意思，干咳几声，说道：“小孩子没见识，昼主子莫听他胡说。”说罢，又咳了几声，白茸能听出来，这一回是真的胸痛咳嗽。
“先生身体可是有恙，若感到不适可以先休息，明日再画。”白茸说。
许画师顺过气来，摆摆手，说道：“不碍事，老毛病了。”小仆为他端了水，他喝完后继续专心作画。
白茸再度把小仆招到跟前，问：“你师父得什么病了？”
“不是病。琳琅画苑里的画师们或多或少都有这毛病，不是胸闷咳嗽就是头疼眼睛疼，还有人说脸上发麻。”
白茸奇道：“这是为何？”
小仆回答：“可能因为颜料的缘故。”
“颜料？”
“嗯。”小仆郑
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