，不禁心痛如绞。
“要不……找人……给顶上？”白茸说得磕磕绊绊，好容易说完只觉脸上发烧。
夏太妃道：“这是死罪，不像替人挨板子，只要给钱人家就愿意挨。再说，就算有人真愿意，到了法场验明正身时也得露馅，到时候再变成闹剧，夏家就更没脸了。”
白茸绞着手，说道：“既然是死罪，在哪儿死不都一样嘛，可以先让夏公子被拘押，然后来个偷梁换柱，畏罪自杀。人犯既死，大理寺自然不用再审，苦主也告不成了。当然，夏公子在京城恐怕没法呆了，得去外地躲一阵子，等风声彻底过去再回来。”
“这主意好是好，但实行起来很难，监牢重地层层把守，想调包谈何容易。”
“只要皇上愿意，其他都不是难事。”
夏太妃一抿嘴：“说得好，若有皇上的暗令，那事情便好办许多。不过……”又是一顿，发愁道，“到哪寻替死之人呢？”
白茸犹豫着，声音微弱：“您久未出宫城，不知现在的买卖行情。其实在乡下，有不少吃不上饭的穷苦人为了一点点报酬就舍去一身皮肉，给人替罪受刑，并以此为业。我幼年时认识一家人，在他们饿得快死时，大儿子悬赏自己首级，换来十五两银子。”
“那他人呢？”
“替一个纵火犯被斩首了。”
夏太妃听后久久不语，像是在回味什么，过了半晌才道：“现在还能找到这样的人吗？”
白茸忽然害怕起来，觉得自己正在犯罪，支吾道：“也许吧，我也许久不出宫了，刚才说的都是六七年前的事，如今什么状况也不大了解。”
夏太妃垂眼，难过道：“罢了，听天由命好了。可怜我那兄长，时隔多年竟又要经历丧子之痛。记得那时，他陡然听闻长子噩耗，差点没死过去。这些年身体越发不好，来日再得知幺子判刑，恐怕立时翻眼踹腿。唉，他要是没了，单凭剩下几个不成器的纨绔可顶不了用，这么大的家业就要被那些不入流的旁系给瓜分掉。”语气哀怨，眉头紧锁，仿佛大厦将倾近在眼前。
白茸听了有些难受。他自知不该同情凶嫌，可夏太妃对他有救命之恩，因此在情感上对夏家有着天然的情义，不知不觉心底对那苦主生出一丝不满，下意识道：“要不，我找人试试看。”
夏太妃两眼放光，抓住白茸手臂，急道：“找谁？谁能帮？若是真有人能救，便是金山银山我们也舍得。”
白茸想了想，说道：“我哥就在东宁县，让他想想办法，他常年混迹于市井，路子野，门道多。”
“真是太好了，这么说来我那侄子有救了。”夏太妃欣喜道，“你这边一旦有了信儿，我就跟皇上提去，他一准儿同意。”
白茸连忙道：“成不成也不一定，您也要有最坏的打算。”
夏太妃拍拍白茸肩膀，说道：“没关系，我早做好打算。”眉宇间再没忧愁，语气轻松愉快，好像他侄子的事又变得无足轻重，不值一提。
之后，两人又去屋中享用茶果，边吃边聊，话题谈到薛嫔身上。
夏太妃用银签穿起一片雪梨，吃完后说道：“正月没过完就出了这么些个糟心的事，真是晦气。薛嫔也真是的，平时看起来挺明事理，怎么也办起糊涂事来，他现在一死百了，还留下那么个没着落的东西，真是够呛。”
白茸并没有动水果，而是喝了几口热茶，将那甜腻的甘蔗味从嗓子逼走，说道：“这几天我一直在想一件事。扶光曾说，余贵侍在得知薛嫔自尽后先行离开，那么他离开去哪了？是回自己屋里还是去了正殿？那个时间点没有外人进出，他作为当时尘微宫里唯一的主子想去哪儿干点什么都没人敢过问。”
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