一粒米都没吃过。”
身后一群人也七嘴八舌咒骂起来：“那墨氏光粮仓就有十二座，可让他们打开一处放粮却比登天还难。他们家人一个个吃得膀大腰圆，每日倒出的泔水里鸡鸭鱼肉什么都有，我们外面的人却只能吃树皮。”
“赈灾银早就被官府的人层层克扣光了，赈灾粮更是少得可怜，别说我们老百姓，就是低一些的官吏也没见过米袋子。一个村里九成人都逃荒去了，剩下走不了的就只等饿死。”
白茸心里难受，但同时更为自身命运担忧，说道：“我知道你们缺钱，我有钱，你放了我，我给你们钱。”
“你一伺候人的奴才，哪儿来的钱？”马三坡说，“别回头是骗我们的，好拖延时间等救援。”
“我就是一个宫人，谁会救我。但我知道谁有钱，我可以带你们去东宁县白家，那里是昼妃兄长的住所，他家里有银子。你们若害怕露面，我可以去找他，他认得我。”
马三坡转转眼睛，说道：“具体怎么要钱可以再商量，现在嘛……嘿嘿，我们一路到尚京十分辛苦，两个多月没舒服过了。”人们围拢过来，盯着那光洁的腿流口水。
白茸叫道：“你们要敢碰我，我就咬舌自尽，你们半个钱也拿不到！”说着，把自己蜷缩起来，尽量让自己看起来勇敢决绝。
马三坡却道：“你要咬舌，不如现在割了舌头，我们正好落个清静，能玩个痛快。”抽出匕首，强行塞入白茸嘴里。
冰冷的刀锋压在舌面上，白茸吓得呜呜直叫，眼泪流下来。就在他以为要成哑巴的时候，刀子忽然抽出，其他人也警觉起来。
外面传来说话声，很快有四个货郎似的年轻人挑着担子进来。他们还没来得及看清庙里情况，就被突然蹿出的匪徒们抹了脖子，死不瞑目。
马三坡命人将四具尸体拖到神像后面藏好，对众人道：“这地方不安全，看来经常有人落脚，咱们得另找住处。”说罢，从搜刮来的财物中找了件体面衣服换上，重新修了面容，摇身变成生意人。又让人手下几人装作货郎的样子挑担子，其他人扮作车夫和仆从，将白茸迷晕，塞进马车座位下方。
他们在同一天傍晚顺利混入东宁县城，找到一处小旅店，将店家和小厮以及两名房客全部杀死，然后装作店老板的样子，打烊闭店。
其后几天，白茸一直被关在最深处的一间房里，手依然反绑。吃喝有人喂，拉撒也有人负责撩衣服准备恭桶。
不知道是不是他的威胁起到效果，一连几天都没有人骚扰他。他渐渐放下心来，比起失去生命，他更在意是否会被玷污。
又过几日，马三坡给他带来了纸笔，声称已经打探清楚，位于城关东头的新建大宅的确就是昼妃兄长的府邸，他命白茸写信，约白莼出来见面。
白茸猜出他们的打算，准备绑架白莼，索要赎金。
面对纸笔，他苦苦思索，最后写下几句话。写完后，马三坡等人研究了半天也没发现异常，最后找人送信去了。
直到送信的人离开，白茸才算彻底松口气。他赌了一把，马三坡这伙人里没人念过书，只认白话，不知道多少文言古语。
至于白莼能看懂多少，那就只能听天由命了。
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