说所有的皇帝，尤其是那些过得一帆风顺的皇帝，都有些孩子气。”
“为什么？”白茸第一次听见有人用这个词评价帝王。
“只有孩子才会我行我素，毫不在意别人的感受。你一定听说过童言无忌这个词，皇帝也差不多了。他们永远站在权力制高点上俯瞰众生，以至于忘记了他也是众生的一部分。这让他们觉得，无论说什么做什么想什么都是对的，所以童言无忌这种话应该改改，叫做圣言无忌。”夏太妃见白茸仍旧一脸愁苦，接着道，“我说这话不是在给皇上开脱，而是想让你明白，很多时候，他所说的话，所做出的行为，仅仅是他作为皇族所受教养的本能反应。这种反应会跟随他一生，不会为任何人改变。但是，这并不代表他不爱你，就像所有乱发脾气的孩子，在气过之后，依旧会投入你怀里撒娇。”
白茸看着他，不可思议：“可他已经是成年人了，不是孩子。”
“你需要把他当孩子看，如果你想继续把日子过下去，就得这样做。哄慰他，忍让他，敬畏他，奉承他……这是你一生都要做的事，直到生命的尽头。”夏太妃目光闪烁，轻轻道，“只有这样，他才会对你释出一些爱意、一些善意和一些权力。”
白茸愣愣地问：“您对先帝也是这样？”
“当然，梓瑄就是我另一个孩子，我为他操碎了心。”语气淡漠忧伤，“他们父子俩，都让人不省心。”
白茸很少听到有人直呼先帝名讳，于他来说，那代表着另一段惊心动魄的宫廷秘闻。不过眼下，他没时间好奇先帝和夏太妃的情感纠葛，一想到有可能面临的结局，就提不起任何劲头。
“好了，刚才还挺有斗志，怎么现在又哭丧着脸。”夏太妃给他倒杯伽蓝酒，晃晃酒杯，摇出漩涡，递到白茸手中，“要昂首挺胸，要像无事发生一样。你度过了一个又一个难关，还怕这一个？”
白茸饮下酒水，甘醇的味道令他感觉没那么难受了，说道：“我在想，为什么偏偏我这么倒霉，遇见这么多事，其他人却平平安安。这太不公平了。”
夏太妃笑了：“宫里哪有平安两字。你以为就你如此吗？现在宫中的先帝妃嫔中，哪一个不是从刀风剑雨里闯过来的。就拿庄逸宫的那位来说吧，进宫时已经有了一位墨皇后，但皇后身体羸弱，一直无子。为了能有子嗣，他让其他三家献人入宫、等产下子嗣后再过继给他。仅围绕这件事，不知发生多少恐怖血案。”
白茸道：“四大家族不是同气连枝吗，还会有纷争？”
夏太妃道：“对于这些世家尚族来说，皇后与太子只要出自四家之中，便可以接受。但对于宫里的人来说，其意义还是很不一样的，这关系到实实在在的地位与权力。谁都想当皇后，谁都想让自己的儿子当皇帝，而不是为他人做嫁衣。你能想象那混乱的局面吗，四大家族的人全到齐了，他们野心勃勃，势均力敌，表面上其乐融融，可背地里什么阴毒手段都能使出来。那才是真正的朝不保夕。有时候想一想，我也挺佩服方凌春的，居然在那种血雨腥风中活了下来，用十年时间，斗倒了包括墨皇后在内的所有对手，成为方皇后。你知道他为什么信佛吗，那是因为他以前干的坏事太多了，暗杀、诬陷、绑架、纵火……无所不用其极。为了杀出重围，他拼尽了所有力气。可好笑的是，当他成为皇后，终于可以让自己的孩子堂而皇之地被封太子时，孩子却死了。之后，另一个孩子也死了，以后再无所出。他觉得这是上天对他的惩罚，所以信了佛，整日在香火和泥塑中寻找慰藉。”
白茸心想，太皇太后可真虚伪，一边高举屠刀铲除异己，一边口念阿弥陀佛。他说道：“所以，在这座宫里他是不可战胜的，没人打得过他，我更不行了。”
“你不需要打败他，只需要等。”夏太妃说，“时间会替你打败他。”
白茸想想自己处境，说道：“那我就静候时间的佳音了。”随即，向夏太妃告辞，临走前，夏太妃又道：“有些事，要以退为进。”
白茸似乎有点明白了。
回去的路上，他听说瑶帝正在深鸣宫，和昕嫔共进午膳。
白茸听后对玄青道：“本来还想找他们说话，既然他们不得空，咱们就回去吧。”走着走着，忽然又停住，说道，“先不回去，在宫里转转。”
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