几日后，朝廷和羌柔使节的议和谈判正式开始。
朝堂上经过连续数轮争执和锱铢必较，双方的争论焦点最后锁定在是否开放边塞互市，以及羌柔是否归还名义上属于前朝的边塞小城沙洲。
紫极大殿，挂着朱红流苏的长明宫灯将殿内照得亮堂。
两个内侍在大殿中展开的一幅大型舆图。
言玉指着西北方一座小城，肃容道：“互市还有商量的余地，但沙洲城必须立刻归还我大曜，否则一切休提！”
羌柔正使古丽措满脸不悦，冷哼一声道：“什么叫归还？这是我们从景朝手里抢来的，跟你们有什么关系？凭实力抢来的东西，哪有无缘无故让出去的道理？”
古丽措指着一言不发的李雪泓笑道：“就算要归还，也该是还给这位正主吧？哈哈！”
李雪泓默不作声地蹙了蹙眉心，目光暗暗落在谢临川身上。
前几天他府上突然收到皇帝亲口下令送来的披风，就是那日在驿馆谢临川为他抵挡暗器所披，李雪泓当时就气得脸色涨红。
秦厉定然是见不得谢临川对他好！
秦咏义慢吞吞转着拇指上的玉扳指，反驳道：“我们中原王朝更迭本就是继承前朝的疆域，景朝为我们所灭，沙洲城自然就是我们大曜的。”
他瞥一眼李雪泓，笑道：“顺王殿下，是吧？”
李雪泓手背暴起青筋，仍扯起一抹笑容，淡淡道：“秦大人所言不错。”
古丽措从鼻子里重重哼一声粗气：“那又如何？有本事你们就带兵过来抢回来，或者你们花真金白银赎回去。”
“想半点代价都不付，就要我们吐出来，是何道理？你们中原人是觉得我们羌柔人好欺负吗？”
他身后的几个使节团成员不约而同笑出声来。
这个问题迟迟无法达成共识，朝堂众臣小声议论着，却始终无法占据上风，羌柔人仿佛铁了心要占着沙洲城不放，谈判一度跌入冰点。
刑部尚书吴锦隆暗暗看了看谢临川一眼，出列道：“陛下，听闻谢廷尉在驿馆大显身手，力压使团，对羌柔内部似乎十分了解，甚至还懂得一些羌柔的语言。不知谢廷尉对此有何高见？”
谢临川撩起眼皮瞥了他一眼。
这个吴锦隆自从上次故意停职在家，顺便把聂晋案这口棘手的大锅甩给谢临川。
不曾想，还没得意几天，就听闻了谢临川在驿馆，把嚣张的羌柔使团逼得自断一臂给聂晋赔罪，这事在朝野传得沸沸扬扬，不仅获得了聂冬聂晋两兄弟的好感，就连向来不喜欢他的言玉丞相都当面称赞。
没多久，陛下更是下旨扩充廷尉府，这下吴锦隆傻眼了，廷尉府扩权，那不就意味着在压缩刑部的权柄吗？
他再也坐不住，急忙面见陛下请罪，又借和谈需要六部大臣共同协商为由，恢复了官职。
朝臣们和秦厉的视线顿时齐刷刷看向谢临川，他上前一步，举起笏板，笑容温文尔雅：“臣确实有一提议。”
秦厉坐在御阶龙椅之上，稍微坐直身子，饶有兴味地看着他：“说吧。”
在古丽措和那位神秘副使乌斯兰的目光注视下，谢临川慢条斯理道：
“臣提议，若要我们开放边塞互市，就得在和谈议案上加上一条，开放边塞民间通婚。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。
兵部尚书梅若光立刻站出来强烈反对：“谢大人，你休要胡言乱语！禁止百姓私自与异族结亲，一来防止有外族奸细混入，在交战时泄露情报。”
“二来外族就是外族，蛮夷就是蛮夷，羌柔人依靠放牧为生，逐水草而居，不通文墨，不沐圣人教化，父死子娶其后母、兄死弟娶其妻的数不胜数，中原乃文明之地，如何能与此等蛮夷通婚，岂不可笑！”
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