回过神：“对。等火灭了，现场勘察……我会处理报告。杰米，你需要统一口径。”
杰米木然地点点头，目光停留在千生怀里的比利上，眼神复杂。此刻的它，只是一个普通的、有些陈旧的玩偶，玻璃眼珠黯淡无光。
“千生小姐，比利……你带走吧。”他鬼使神差地说道，想到了这名东方少女几乎一直带着它，“你好像很喜欢它。”
虽然他其实更想一把火把这个该死的玩偶烧掉。
“真的吗？”千生眼睛一亮，快乐地摸了摸玩偶光滑的红领结，“我一直想带回去给好朋友看看呢，谢谢你，杰米先生！”她看着对方失魂落魄的样子，停顿了一下，补充道，“可以先等一个小时。一个小时后，一切就真的解决了。”
她的话像预言，也像承诺。杰米和吉姆都没问为什么，有些事或许不知道更好。虽然千生未曾明言，但对方从始至终都是最冷静——或者说，最跃跃欲试的那个，他们都有某种模糊的猜测。
细密的雨幕中，剧院在噼啪的爆响中燃烧，在烈焰中逐渐坍塌。热浪扑面而来，映红了三人的脸。
远处，黑麦看着冲天的火光，按下通讯器：“报告。剧院已焚毁，目标在怨灵现身时疑似有异常举动，但无法确认具体细节。重复，威胁已解除。”
“目标状态良好，接受赠予、收下唯一留存的玩偶。”他顿了顿，补充道。
通讯器那头，琴酒沉默了几秒，然后道：“……任务结束。立即撤离该区域。”
“收到。”黑麦微微挑了下眉。
他听出琴酒的声音比之前更低沉更冷，没有多问，而是开始思考所谓的认知滤网——虽然之前知道这个“设定”，但他实际上并没有切身感受过。现在倒挺好奇一小时后，吉姆和杰米这段时间的经历会被修正成什么样的合理事件。
但以琴酒的作风，更可能是有新的变量介入才命令他立刻撤退。富江，千生那个危险的、非人的邻居。他很可能就在前往雷万斯费尔的路上。
黑麦最后看了眼湖畔那个橙白色的身影。少女正认真拍打着玩偶身上沾到的灰尘，侧脸在火光映照下透着天真。
他转身，悄无声息地消失在林间。只能祝这位专家小姐幸运了。
挂断的通讯另一端，琴酒屈起指节用力按了按眉心，将快燃尽的烟蒂按进烟灰缸摁灭。
在二十分钟前——在黑麦汇报千生和那两名男性计划去烧废弃剧院后，位于远离小镇的州际公路旁的琴酒，在车内接到了来自贝尔摩德的通讯。
“琴酒，我这边收到了点有趣的消息。”贝尔摩德的声音带笑，但怎么听都有点紧绷，甚至没有故弄玄虚，“我的一些‘小朋友’们，在北美几条主要的交通节点，还有几个不太起眼的出入境记录里，捕捉到了一些身影。”
“模样昳丽、黑发、左眼角有颗标志性的泪痣。虽然做了伪装，时间和路径分散，但同一种‘款式’出现得未免有点频繁了。”她慢条斯理地说，“看来，我们那位麻烦的邻居先生，像饲主寻找丢失的家猫一样，一有线索就动身了呢。甚至不止一个。你说，他们见面，会是什么情景？”
琴酒没有回答她语气有些复杂——介于忌惮和看好戏的期待之间——的问题。
“知道了。”他挂断电话，点燃一支烟。它燃尽时黑麦也恰好打来电话。
他让黑麦撤离毫无疑问是正确的，接下来的浑水，没必要深趟。即便这意味着他们对后续一无所知。
但这不影响琴酒额角青筋暴起。
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