去森林里。”乔治大叔回答，“一到了晚上，这片针叶林里就会出现一种瘴气，这种瘴气会让人产生幻觉，看到他内心最害怕的东西。”
“那你们住在这里不是很危险吗？”霍莉缩了缩脖子。
“松果大人和莫里斯女士曾经在营地的外围布下结界，只要我们待在自己的木屋里，就是绝对安全的。”乔治大叔顿了顿，“不如说我们就是为了控制那片诡异雾气的状况，才选择在这里建立木工厂的。”
他肩膀上的浣熊也严肃地点了点头，从喉咙里发出“呼噜噜”的叫声。
“额，这两件事是怎么联系在一起的？”霍莉茫然地眨了眨眼。
难道他们是想把这片林子都砍光
但这里可是连绵了好几千公里的原始森林呀！
“虽然不知道其中的联系是什么，但是莫里斯女士占卜的结果就是这样。”乔治大叔耸了耸肩，“等时候到了，我们自然也就知道这是为什么了。”
“听起来莫里斯女士安排得很周到。”霍莉摸了摸下巴，“那你们说需要我帮忙，是为了什么？”
浣熊闻言，白色的眉毛皱到了一起，露出一个深深的、忧虑的神情。
“请跟我来吧。”乔治大叔也叹了口气，打开了面前这间上锁的木屋。
一股烂木头的恶臭味扑面而来。
那种味道就好像是在阴湿的水沟里腐朽的木头一般，经过密闭的空间的发酵，变成了一种能刺激人喉头发痒的混合物。
这种恶心气味分子中还蕴含着什么其他的信息，就仿佛能加深霍莉对腐败和分解的理解一样。
一瞬间，霍莉的脑海内闪过了许多意象：一颗落下的针叶、一朵从夹缝中生长的蘑菇、和一只如干枯果实一样从眼眶中的坠落的眼球。
霍莉尚未明白这些画面的意义，但确隐约察觉到了，这或许就是她的“灵”在提醒她即将要面对的是什么样的存在。
霍莉从幻觉中抽身，视线重新聚焦在现实中的画面上。
昏暗的房间中，只有一盏蜡烛散发出微弱的灯光。
简陋的木床上，躺着一个如朽木般干枯的老人——他露在外面的皮肤呈现出一种松树皮粗糙质感，拳头大小的疙瘩占据了三分之二脸，只能通过他仅剩的一只眼睛来判断原本应该是五官的位置。
“天呐！”安娜被眼前的这一幕吓得后退半步，“这到底是一具木雕还是……？”
“可怜的老鲍勃，他曾是我们这儿最好的伐木工。”乔治大叔叹了口气，“我敢保证，七天之前，在你们面前还是一个精神抖擞的中年人。
“自从去林间砍伐木材回来之后，他就一直表现得失魂落魄的，眼睛里不停地流出黑色的油脂。
“松果大人以为他是丢了魂，当天就为他举行了招魂仪式。
“仪式过后，老鲍勃说自己感觉好多了，松果大人就让他的家人将他带回家照顾……”
第二天，老鲍勃的家人开始流出黑色的油脂。
第三天，老鲍勃的邻居开始流出黑色的油脂。
第四天，松果大人意识到这是一种会传染的疾病，将所有出现相关症状的人员隔离了起来。
第五天，疾病没有再散播出去，但老鲍勃的脸上开始长出树皮的纹路，这种异化以极快的速度加深着。
第六天，老鲍勃的家人也开始木质化。
今天，是第七天。
“你怎么不早说这玩意是传染的？！”霍莉赶紧捂住口鼻，拉着安娜一起跳出了几米远。
浣熊慌忙摇头摆手，有些焦急地揪住了乔治大叔的胡子。
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