施舜华与她年纪相仿，施舜华长她两岁，从前她在家中时，因陈家与施家是邻居，两人年纪相仿又性子合得来，便也成了闺中最亲密的手帕交，有什么少女心事都一起分享。
施舜华十六岁那年，施家在府中设宴，无数想要得到施舜华父亲引荐的文人争相在宴席上表现自己的才华，希望能得到她父亲的青睐。
陈怀珠对此本不以为意，这样的宴席，她们家中也常有，她也习以为常，只是施舜华却悄悄拉着她说，自己心悦家中宴席上的一位宾客，那个出身寒微的宾客，唤作言衡。
施舜华当年拉着她隔着屏风悄悄看过宴席，也给她指过哪个是言衡，不过这么多年过去，她也早忘了言衡长什么样子，只是听施舜华夸那个言衡是怎样的玉树临风，怎样的如琢如磨。
陈怀珠当时同她开玩笑，说那不妨让言衡入赘他们家，这样她得到了心上人，言衡也得到了仕途，但施舜华却说，言衡不愿意入赘，称好男儿志在四方，入赘有失气节。可施舜华却因此对言衡更加痴迷，平日与她说话，十句话八句不离言衡，最后，施舜华竟然宁可放弃自己的名门出身，也要带着包袱与言衡私奔。
从她与言衡初识，到与言衡私奔，中间仅仅过去了三个月。
听说他们回了言衡的老家，起初施舜华还会给她寄信回来，后来音信便慢慢稀少，直至全无，陈怀珠担心施舜华出了事，也找人去言衡的老家打听过，但得到的消息却是言衡老家的房子毁在一场地震中，地震发生在半夜，至于言衡与施舜华是否还活着，活着又去了哪里，无人知晓。
施家心疼女儿，遣了很多人去打听施舜华的踪迹，但都没能打听到，不过施家也没死心，没找到人，哪怕生死未卜，也没给施舜华做法事立衣冠冢。
十一年没见，陈怀珠全然没想到会在今年的端午宴上与故人重逢。
她粗略扫了一眼，施舜华身边坐着一位已经蓄了须的男子，想必便是与她私奔的言衡。
她观言衡的席位是在天子近臣的位置，判断出言衡应当是近来得了元承均的青睐，所以她才能与施舜华在宴上偶然相见。
施舜华显然也看见了她，遥遥朝她看来。
陈怀珠同春桃吩咐，叫她将施舜华请到后殿，又与元承均打过招呼，便要暂且离开前殿。
元承均对于她的举动并不意外，他点点头，便任由陈怀珠去了。
其实按照他对言衡的宠信程度，言衡本不能携着家眷赴宴，但言衡的妻子是施舜华。
陈怀珠一到后殿，便遣散了后殿侍奉的宫人。
施舜华见到陈怀珠的第一眼，便朝她小跑着扑过来，扑进她的怀里。
“怀珠……”
阔别已久的故人再见，陈怀珠心中亦然动容，她轻拍施舜华的背，又拉着她坐下。
“我最后一次听到与你有关的消息，是言衡老家的房子毁于地震，那之后，又发生了什么？”
施舜华的脸色凝重了些，欲语泪先流。
陈怀珠猜到了一些，反问：“言衡他，待你不好？”
施舜华没肯定也没否认，“当年我与他一道回了老家后，才发现他的家中，几乎家徒四壁，我起初劝他和我一起回长安，可他无论如何也不愿意，总是要守着名节，好在我离家时带了些珠宝钱财，日子也算是能往前推，不过多久，他得了阆州郡守的青睐，成了其幕僚，也有些微薄的收入，我本以为他满腹才华，日子也会慢慢好起来，只是不过多久，那郡守便调回长安了，祸不单行，一场地震毁了我们的屋子，于是我们便离开了阆州，这八年，
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