南诏大败的消息传回长安那日，朝堂之上一片死寂。杨国忠面色铁青，站在丹陛之下，而安禄山垂着眼，眼角那抹几不可察的笑意，却藏得极深。
天子龙椅上昏昏欲睡，听杨国忠几句胸有成竹的搪塞，便挥挥手信了。
消息递到李熔手中时，他只觉心口骤然一窒，连呼吸都忘了。
下一刻，屋内的瓷瓶、案几、书卷被他尽数扫落在地，碎裂声刺耳。他像一头被逼至绝境的困兽，嘶吼着，疯了般翻找出朱亦莺留下的那件常穿的素色锦袍，死死抱在怀里，滚烫的泪水浸透了衣料。
昔日那个连发丝都打理得一丝不苟的人，此刻衣衫凌乱，鬓发散乱，眼底是化不开的绝望，狼狈得不成样子。
“是你做的？”
李熔径直闯到安禄山面前，猩红的眼死死盯着他。
看着向来矜贵美丽的人这般失魂落魄，安禄山低低笑了，语气轻佻：“李郎这是何意？”
“你早就知道我的身份，” 李熔的声音嘶哑，带着彻骨的寒意，“你我之间，本就是互相利用，不必装模作样。”
安禄山笑意不减，慢悠悠道：“李郎误会了，我可什么都没做。倒是那些人，何曾顾及过你的死活？这世上，唯有我，是真心护着你的。”
李熔怎会不知。此前折月楼暗探来报，说安禄山暗中驯养死士，他曾求过高力士自保，可等来的，却是一瓶赐死的毒药，一句 “免受苦楚”。
在安禄山面前，他没有丝毫犹豫便 “叛” 了。高力士交代的事，他和盘托出，语气平静得可怕：“我只想活着，大唐的江山如何，与我无关。”
他的投诚，让安禄山轻易掌握了高力士的动向。
“我不管你谋反也好，称王也罢，” 李熔抬眼，目光锐利如刀，“我只问你，南诏之战，你是不是动了手脚？”
安禄山不答，只是上下打量着他，似在探究。
“南诏绝无可能凭一己之力，击溃数万唐军。” 李熔笃定道。
安禄山终于开口，语气玩味：“你为何如此在意这场战事？”
李熔喉结滚动，一字一句：“我只在意一个人。”
安禄山了然，挑眉笑道：“莫非，军中藏着李郎的心上人？”
“是。”
“你从未说过，” 安禄山故作惋惜，“若是早知，我定会保他周全。”
“不必假好心，” 李熔打断他，“你的事，我不会泄露半分。我来，只是要一个答案 —— 他死在了哪里？我要具体位置。”
安禄山挑眉：“去收尸？”
李熔的声音轻得像风，却带着万劫不复的决绝：“陪葬。”
安禄山闻言，终于放声大笑，随手将唐军溃败的山林方位，告诉了他。
而远在南诏深山的朱亦莺，此生最后悔的，便是没听李熔的话，执意离开，留他一人在长安。
大唐的腐朽，他踏入朝堂那日便已看清。母亲在边塞时便劝过他，莫要为李隆基卖命，可他不听。他只想在这乱世里站稳脚跟，日后能护着那个娇弱又美丽的李熔。
南诏一战，唐军先是轻敌冒进，数万大军一触即溃。朱亦莺拼死护住一队残兵撤离。
可第二次出征，领军者依旧傲慢。
深山云岭之中，毒瘴弥漫，幻术丛生，机关密布，防不胜防。朱亦莺甚至看到了当年偷人体炼制的仙丹时，那批炼丹术士。显然敌方并非全部都是南诏之人。
他力劝领军者速速撤退，绕大道而行。可对方被 “直捣黄龙” 的执念冲昏了头，只道唐军势大，何惧区区山林。
这一次，败得更惨，更快。
朱亦莺带着仅剩的小队，在浓雾里挣扎了数日，终究是油尽灯枯。
他浑身是伤，衣衫被血浸透，脚下是敌人堆积如山的尸骸。那些炼金术士，看着他，语气带着残忍的快意：“终于
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