“母亲放心，媳妇省得。”周氏应着，“媳妇已叫琉璃厂的老匠人另烧一套‘百子图’的粉彩，杯、盘、碗、盏，一色不落地烧出来，再配一对和田玉的并蒂莲摆件，取的是莲开并蒂、多子多福。”
又将一份拟定的宾客名单递给王氏过目，“这是初步拟的单子，京中往来的人家，还有李氏宗族那边在京的亲戚，都大致列上了。”
婆媳二人正核对到“请期”一项，忽听得门外丫鬟隔着竹帘回：“夫人、大奶奶，门房送来三少爷从书院寄回的家书。”
王氏闻言略感意外，示意让人进来。一个穿着青色比甲的小丫鬟低着头，捧着一封素笺进来，恭敬地呈给王氏。
王氏接过信，拆开火漆，抽出信纸，纸薄，却足足三页，密密麻麻的端正小楷。开头是“孙儿谢琢叩问祖母金安”神色尚算平静；再扫到中间，指尖蓦地收紧，指背青筋隐现。那处写着：“……蒙宋山长引荐，得翰林院侍讲学士沈泓沈大人青眼，允收为门下弟子，拜师之礼，须备束六礼……”
周氏在一旁察言观色，见婆母簪的金累丝凤首步摇忽地一颤，像被风惊了，心下疑惑，却不好立刻出声询问。
王氏沉默片刻，将信纸递向周氏，语气听不出喜怒：“你也看看。”
周氏忙双手接过，凝神细读。她越读，眼睫颤得越快，待看到“沈泓”二字，心里“咯噔”一声。沈泓是谁？那是今上尚在东宫时的经学师傅，清流中的砥柱，等闲公侯想拜谒都难。如今竟收了侯府一个庶子为徒？
她压下心中波澜，再抬眼时，脸上已绽开恰到好处的笑容，声音轻柔活络：“哎呦，这可是天大的喜事！三弟竟有这般造化，能拜在沈学士门下！沈学士学问渊博，德高望重，多少人想攀都攀不上这门路呢。这定是三弟自己勤勉上进，入了沈学士的眼，也是咱们侯府的福气。”
她一番话，将重点从“庶子出息”引向了“侯府体面”。王氏听着，紧绷的脸色稍霁，指尖在炕几边缘轻轻敲了两下，终于也带了一丝若有若无的笑意，只是那笑意未达眼底：“是啊，这也是琢儿的缘法。既如此，拜师所需的一应物品，便由你亲自去操办吧，务必不可轻慢。”
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