这日，他将一篇苦思冥想作出的《咏怀古松》呈给沈泓。沈泓看罢，提笔帮他改了几处生硬的词句，又将其中一句“铁干虬枝擎碧落”改为“寒枝筛月影婆娑”，意境顿时清幽了许多。沈泓放下笔，看着眼前眉眼间带着倦色却又异常专注的少年，轻轻叹了口气：“琢儿，诗者，性情之所寄，天地自然之感发。你这诗，格律是稳了，对仗也工整，却如匠人作图，虽有章法，终缺神采。这一点，非苦功可至，亦非言语可尽传。”
他语气温和，带着一丝不易察觉的惋惜：“罢了，科举场上，诗赋虽重，却也并非唯一。日后应试，于此一道，但求平稳，不出纰漏即可。多背些前人佳作，熟记各类题材格式，总归不会差得太远。”
谢琢赧然低头：“学生愚钝，让先生费心了。”
时日久了，沈泓也察觉出这学生似乎过于“勤勉”，几乎将他的宅邸当作了家。一次讲学间歇，沈泓端起青瓷茶盏，呷了一口，状似随意地问道：“琢儿，你近日学业颇有进益，为师甚慰。只是，为人子弟，孝道为本。你久不归家，虽是为了专心向学，但若传扬出去，难免惹人非议，道你不念父母庭闱。名声一事，于士人最是要紧，不可不慎。”
谢琢正低头记录笔记，闻言笔尖一顿，一滴墨汁落在纸上。他猛地抬头，对上沈泓那双洞察世情却不失温和的眼睛，心中大惊，他如何能担得起不孝父母的帽子。他连忙起身，躬身解释道：“先生明鉴！父亲母亲生养之恩，学生时刻不敢忘怀。只是……只是……。”
他张了张嘴，终究无法将那些丫鬟的心思宣之于口，生怕污了他人清誉，也显得自己心思不净。他只得含混道：“侯府中……近来有些琐事扰攘，学生想着，不如在先生这里图个清静，好多读些书。”
他言辞闪烁，神情间带着几分难以启齿的窘迫。沈泓何等人物，宦海浮沉多年，虽不沾染后宅阴私，却也并非一无所知。见他这般情状，心中已猜到了七八分。想来是侯府内宅不甚清净，少年人容貌渐开，又有了些前程，难免招致桃花缠身，令他烦不胜烦，只得躲到师长这里。
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