“账目已悉数核对，并无出入。”何青的声音带着一丝疲惫，他抬起头，恰好与对面的方际阳目光相撞。方际阳刚将柳存义的供词重新叠好，指尖还残留着朱砂印泥的痕迹，两人相视无言，皆目光凝重。
“这些东西，串起来便是一条完整的贪墨链条了。”方际阳伸出手指，依次点过账册、供词、佐证与单据，“自虚报损耗起，至捏造工程止，层层中饱私囊赵德海和王坤这一回，怕是插翅也难飞。”
何青指尖无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，与远处隐约传来的梆子声彼此应和。“话虽如此，可这二人毕竟并非寻常小吏。”他语气沉凝，“赵德海是正四品知府，王坤是从四品同知，官阶皆在我二人之上你我不过临时受命查核漕运账目，手中并无实权。”
方际阳脸色也沉了下来，他自然清楚其中的利害。“更要紧的是，赵德海在苏州任上已逾五年，王坤更是土生土长的江南人，二人于此地盘踞多年，门生故旧遍布。”他语气中带了几分忧虑，“此刻若是贸然撕破脸皮，公开拿人查抄，恐怕不等我们将人拿下，消息便已传遍苏州城。到时候非但难以成功，只怕顷刻间便会引来反扑。”
“打草惊蛇的后果，我们承担不起。”何青接过话头，“他们只需暗中销毁余下的账目，转移藏匿的赃银，再买通几个关键人证翻供，我们手中的这些证据，便会变得孤立无援。到那时，不仅查案之事功亏一篑，你我二人的安危，亦难预料。”
方际阳认同地点了点头，抬手将案几上的供词又压实了些：“事到如今，硬拼绝非良策。当务之急，是先稳住他们，不让其察觉我们手中所握实据。暗中查访不可中断，更要尽快找到其他涉案人证与赃银下落。”他话锋一转，“最重要的，是将这些关键证据密奏中枢，请阁老与陛下圣裁。唯有得到朝廷授权，我们才有底气与这两位大员抗衡。”
何青眼中掠过一丝赞同：“此言甚是。我等位卑言轻，不可力敌，唯有智取。密奏之事越快越好，迟则生变。”
当下，几名心腹书吏被唤入，就着摇曳的烛光，将账目涂改之处、柳存义画押供词、以及查访所得地方田宅证据，一一誊录清晰。足足忙活了两个时辰，天快亮时，所有文书才誊录完毕。两人各自取来印章，在每份文书的末尾郑重地盖下自己的官印。
“此事关乎重大，需得派可靠之人送往京城。”方际阳目光扫过屋外，沉声道。
何青颔首，随即击掌传令。须臾间，两名精干驿卒应声而入。此二人皆是军中出身，曾随何青数度经办机密差事，忠诚度毋庸置疑。“你二人即刻启程，将此木匣送往京城内阁，面呈首辅杨大人。”何青将木匣递到驿卒手中，语气严肃，“沿途不得停歇，不得与任何地方官府交接，更不得私自拆开木匣，若有半点差池，军法处置！”
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