余郎中见他如此，眼中掠过一丝满意，虚扶一把，笑容更真切了些：“谢主事不必过谦。翰苑清流，才学出众，你能来咱们司里历练，亦是相得益彰。来，且随我入内，你的值房早已备妥。”
余郎中亲自引路，穿过署内廊庑，沿途遇见的书吏、司务皆垂手肃立，口称“堂官”、“主事”。谢琢点头回应，举止从容。
值房内窗明几净，一应文具案牍俱全，角落还设有一张小榻供午间歇息。余郎中示意谢琢坐下，自己也在一旁的椅上落座，便有书吏奉上热茶。
余郎中端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮叶，状似随意地开口：“谢主事在翰林院时，便以精于典章、熟稔钱谷著称，沈阁老亦多次褒奖。不知平日里，除了修史撰诰，可曾研读过近年来的赋役全书、漕运册档？”
谢琢微微欠身，恭敬答道：“回堂官的话，下官在翰林院时，确曾奉命参与校核过部分漕运旧档，对钱粮数目、奏销流程略知皮毛。赋役全书亦曾粗览，深知其中经纬万端。然实务经验匮乏，日后还需在堂官麾下多多历练。”
余郎中听他说得实在，微微颔首，放下茶盏，抚须道：“年轻俊彦，能如此踏实，甚好。咱们户部不比别处，管的都是天下钱粮命脉，最需沉稳细心之人。”
他顿了顿，神色渐渐转为凝重，身体也略向前倾：“谢老弟，你我既同司为官，有些话我便直说了。你的才具背景，本官略知一二。眼下司里，正卡着一桩棘手又拖延不得的积案，上下束手，急需一位既得朝廷清望信任、又能沉下心厘清繁杂账目的人物来主持。遍观司内，老弟你，怕是最合适的人选了。”
谢琢心知这便是今日要交代的正事了，神色也严肃起来，拱手道：“蒙堂官信重，下官敢不竭尽全力？还请堂官明示，究竟是何种难事？”
余郎中叹了口气，眉宇间愁色深锁，对着门外扬声道：“来人，将浙江协济西北乙字号军需，去年至今所有未核销的卷宗、底册、往来勘合，全部调来谢主事值房！”
不多时，两名书吏各抱着一大摞几乎齐胸高的卷宗步履沉重地走了进来，小心翼翼地堆放在谢琢面前的案桌上。卷宗以蓝色布套封装，堆叠如山，最上面几册已覆着一层明显的灰尘，边角亦有磨损，显然被反复调阅又搁置。
余郎中起身，走到案边，伸手轻轻拍了拍那摞卷宗，“此事关乎浙江每年协济西北的军需核销，”
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