徐安泽放下茶盏，发出一声脆响。他身体微微后靠，打量着自家这个平日跳脱、此刻却显得格外懂事的弟弟，嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“你倒会替我想。谢琢自己为何不来？”
“他身份敏感，又是沈阁老门生，若直接寻大哥，恐惹不便，也怕给大哥添麻烦。”徐安瑾忙解释道。
“他怕给我添麻烦，你便不怕？”徐安泽反问，语气依旧平淡，却让徐安瑾后颈一凉。
“我……”徐安瑾一时语塞。
徐安泽不再看他，只挥了挥手：“我知道了。你出去吧。”
“大哥，那此事……”徐安瑾还想再问。
徐安泽已执起一卷公文展开，头也不抬：“出去。”
徐安瑾看着兄长那副已沉浸公务、不容打扰的神色，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只得悻悻起身，行了个礼，悄然退出书房。
此后两日，徐安瑾几番寻机想探问进展，却总被徐安泽以公务繁忙挡回，或是一个冷淡的眼神便教他噤若寒蝉。
第三日傍晚，徐安泽回府时面带疲色。徐安瑾早候在东跨院的廊下，见他回来，立刻整了整衣袖迎上去，刚唤了声“大哥”，徐安泽便停下脚步，眉头微蹙，语气里透出明显的不耐：“你若是闲得发慌，就去营里多练几趟枪棒，或是回去抱你闺女，别整日在我眼前晃悠。”他目光扫过弟弟欲言又止的脸，终究扔下一句，“该做的我自会斟酌。回去等消息，别再来烦我。”说罢，不再多言，拂袖径自往书房去了。
徐安瑾碰了一鼻子灰，却从兄长那句“该做的我自会斟酌”里听出了一线希望。他心下稍安，不敢再追，忙派了个稳妥的小厮，去给谢琢递了个口信，只道：“家兄已着手处理，稍安勿躁，静候佳音”。
谢琢接到口信时，刚处理完一桩棘手的插曲。
前日，他方在户部衙门外下车，便见一名身着绸衫、管事模样的中年人快步迎上，满脸堆笑，躬身作揖：“这位可是户部浙江司的谢大人？小人是福顺号的管事，姓王，久仰大人清名，今日得见，实是三生有幸。”
谢琢脚步微顿，目光掠过此人，道：“王管事寻本官，有何贵干？”
王管事连忙又凑近半步，压低声音笑道：“不敢当‘贵干’。实在是我家东家素来仰慕谢大人才学人品，常道大人这般青年才俊，日后必是国之栋梁。东家特命小人备了一份薄礼，聊表敬意，还望大人莫要嫌弃，赏脸收下，结个善缘。”
说罢，不等谢琢回应，便回身示意。两名随行小厮抬上一口不起眼的乌木箱子，轻轻放置在地。
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