“我不知道，”阿椿茫然，“只是他不行，就他不行；可能……可能我心里的哥哥，一直是光辉伟岸的好哥哥吧。”
她想了想，又说：“还好以后不用再想这种事情了，你我今后都不要再提；这件事，会毁了哥哥。”
新年第一日，李夫人醒得格外早。
晨起时，左眼皮一直在跳，似预示着什么，她觉得不吉利，冷不丁又想起阿椿的婚事。
派去南梧州的人走那么久了，怎么连封信都没送来？
也该收到了。
思忖间，钱妈妈欣喜：“夫人，大爷来给您拜年了。”
李夫人精神奕奕：“快请进来。”
昨夜落雪如此大，李夫人遣人去说了，不必拘泥虚礼，更不用早起来拜年。尤其是孩子们，多多少少都守岁熬夜，今日应该好好休息。
沈维桢怎么还是来了。
“祖宗礼法不可废，”沈维桢说，“儿子正值壮年，身体康健，新年第一日，自然要给母亲请安。”
李夫人欣慰：“倒也不必如此早——吃过东西没有？且等一等，先在我这里吃饭，再一同为老祖宗请安。”
“已经吃过了，”沈维桢说，“除请安外，还有一事要告诉母亲。”
李夫人怔忡：“什么？”
“前段时间，一知州突然急病发作身亡，死状与我父亲当年别无二致，”沈维桢说，“事出蹊跷，圣上欲从京中选人，派一名安抚使过去，兼任知州，我想毛遂自荐。”
李夫人紧皱眉头：“翰林院差事清贵，是天子近臣；但我朝历来又有‘宰相必起于州部’的说法，你若去历练上三年，对今后升迁必大有助益。”
沈维桢说：“我正是如此想法。有些事，在京城之中，做起来未免束手束脚。圣上也常说，我尚需要磨练。”
李夫人忧心忡忡：“只是这一去，少说一年半载，多则就要三五年。”
沈维桢笑：“我又不是第一次出远门，不过三五年而已。”
“说的也是，”李夫人赞同，“烈火真金，你有这样的志向，很好。准备几时动身？”
“最快也要元宵节后。”
“那我要赶快为你筹备东西，”李夫人思忖片刻，
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