她顿了顿，喘了口气，继续道：“若你当时答应了，本宫虽不会说什么，心中难免芥蒂。但你推辞了，还说了那番话......本宫知道，你是真心敬重本宫。”
“娘娘待臣妾宽厚，臣妾铭记于心。”年嘉瑶诚恳道。
皇后看着她，眼中泛起些许水光：“其实本宫知道，这些年后宫能如此平静，你功不可没。你协理宫务，处处周到，又不越权，让本宫省心不少。”
年嘉瑶认真：“臣妾只是遵照娘娘吩咐行事。”
“你不必过谦。”皇后轻声道，“本宫这些年身体不好，许多事力不从心。若非你在旁协助，六宫不知会乱成什么样。熹妃虽也尽心，但不如你周全，耿嫔她们，就更不用说了，能不让你操心就不错了。”
年嘉瑶不知该如何接话，只道：“娘娘过誉了。”
皇后摇摇头，示意宫女递上参茶，抿了一口，才继续道：“本宫这一生，无子无女，唯一的念想便是将这后宫打理好，不负皇上，不负祖宗。如今看来，这个担子，终究要交给你了。”
“娘娘......”年嘉瑶心中酸楚，但话在嘴边，却怎么也说不出口。
“本宫的时间不多了。”皇后平静地说，有一种彻底看开的了然，“有些话，得趁现在说清楚，你听好了。”
年嘉瑶端正坐姿：“臣妾听着。”
“第一，本宫去后，皇上必会晋你位分。你不要再推辞。”乌拉那拉皇后看着她，“这是你应得的，也是为了六宫安稳。你接了，才能名正言顺地主持大局，你做皇贵妃，甚至是......未来的皇后，我很放心。它也是你应得的。”
年嘉瑶抿唇，不等她开口，乌拉那拉皇后就继续道：“陛下爱重谁就会给谁最好的一切，他很早之前就想晋你为皇贵妃了，本宫看得出。本宫羡慕你，却也因为了解陛下，所以觉得是情理之中，就像当初在潜邸那样......”年嘉瑶也想起了她刚入雍亲王府的时候。那时她入府受尽宠爱，还是福晋带上乌拉那拉皇后也害怕自己手中的权利被剥夺，便对她多有防备和芥蒂，但两人最终说开，也成了很好的朋友。
这么多年，她们都未曾吵过架，也一直和睦相处着......年嘉瑶缓缓点头：“臣妾明白。”
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