有人认出了萧酌清，笑着上前攀谈：“你侍奉陛下读书，今天是第一日吧？”
萧酌清抬眼看向他。紫袍革带，四十上下的年纪，生得眉目和善。此人身形瘦小，说话带着赣州口音，捧着折子的双手带着粗糙的厚茧，一看便是贫苦出身。
正是户部侍郎袁承望。前日玉堂殿夜宴，李和庸煽风点火时，这人曾在旁侧帮腔。
“袁大人。”萧酌清向他点头。“下官刚从曲台离开。”
“早闻萧大人才名，如今为王爷与陛下所用，当真是大商幸事啊！”说着，袁承望就凑过来打听。“陛下如今恢复得如何，还是不愿读书吗？”
周围的官员听他这么问，纷纷侧过了耳朵。
萧酌清垂眸，绕开了他的问题：“精诚所至，金石为开吧。”
“呀，萧大人，您果然在这里！”
这时，殿前传来一道尖锐而欣喜的嗓音。
萧酌清抬头，只见是司礼监的掌印陈从殿中探出了头。看见是他，陈立马喜气洋洋地冒出来，一路小跑，拾阶而下。
蟒袍飞扬，陈的脸笑成了一朵盛放的金钱菊。
如今宫中最有权势的就是他了。因着太宗定下的规矩，他手掌大印，成了廉王唯一亲近的阉人。而他也十分珍惜这个机会，每于文渊阁议事理政，都殷勤备至，仿佛是廉王殿下的第二个儿子。
站在阶下的六部官员纷纷侧身让路，连和萧酌清攀谈的这位三品大员都停了下来，转身朝陈见礼：“陈公公。”
陈却只随意一摆手，满心满眼只有风度翩翩，卓然立在百官之中的萧酌清。
“萧大人，廉王殿下念叨您一上午了。眼看着陛下要课罢了，就让奴婢多留神些，一定要赶着见见您呢！”
陈嗓门大，声音回荡在安静的殿前，刺耳无比。
萧酌清知道，他们这是做给百官看的，也是做给自己看的。
他略一点头，姿态淡然。
陈立马躬身：“萧大人请，这边请。”
司礼监掌印在前引路，摄政亲王在内等候。萧酌清穿过立在两侧的百官，能清晰地感受到他们落在自己身上的目光。
今日之前，名冠京华的酌清公子是位不党不群的人物。他不涉官场，更不受拉拢，潇洒飘逸的一世清名，
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