宫人亦纷纷跪倒。
徐恒虚抬了下手：“平身。”
“谢陛下。”淑妃站起，侧立在门边，等皇帝先进殿，才随在后面一人距离，亦步亦趋。
她进殿后扫了眼皇帝脚上木屐，命人拿来一双底低些，更适合室内行走的，给皇帝换上。
寝殿偌大，皇帝挑把圈椅坐下，对面亦摆一把圈椅，中间隔张矮脚四方桌，上放棋盘。
皇帝先饮茶，春锦殿里沏的不是雀牙，抿一口不是滋味，放下。
“淑妃下棋吗？”皇帝问，他和她没什么话聊，相处多沉默尴尬，直到某一日扫见殿内多出一张棋盘，得知她在学棋，就每回来时都下棋，好熬许多。
淑妃点头，其实她不爱下棋，但不知怎地皇帝每回来都要下，唬得淑妃不敢把这张棋盘收起。
皇帝二指夹住一枚黑子，示意淑妃先手。
淑妃执白先下。
不到二十回便分胜负。
徐恒心底默叹口气，这么多回了，还这样，不知淑妃是不愿精进棋技，还是有意谦让君王，不敢赢。
那些臣子们和他下棋也一样。
天下皆如是。
黑白棋盘间，他一生就输过仨人，先帝、太后、王玉英，前二者对弈时战战兢兢，他换到下位不敢赢，唯有王玉英，她是真不让他，二人厮杀，你来我往，眼红牙痒，却又畅快淋漓。
往事一幕幕在徐恒脑中闪回。
片刻，他再一次强压下诸多情绪，也摁下心里那个明艳动人的女人，同淑妃道：“朕听说了你母亲的事，近日回去瞧瞧吧。”
这正是淑妃想却不敢提的事，旋即下跪：“多谢陛下！多谢陛下！”
“起来吧。”徐恒和煦，“到时候带着御医一道回去。”
他会同时予些省亲的赏赐。
淑妃倏地仰面凝视徐恒，热泪盈眶总是这样，她一面从皇帝的疏离刻板里觉察他对自己毫无爱意，一面却又感动眷恋于皇帝的体谅温柔，哪怕心里清楚，这份温柔是君王对待子民，不是男子对待爱人，却还是……还是控制不住心生爱慕，不肯放手。
徐恒瞧见淑妃眼泪，笑僵了下：“怎么哭了？”
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的