庆福立马转朝皇帝鞠了一躬，小跑着出门，不一会竟听见里头哐当一声，庆福怕是皇帝磕碰了哪，即刻折返，想要回去伺候，忽又听第二声，庆福的担心化作惶恐，膝一软跪下，门外守着的内侍也纷纷跪了一地。
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郑扬之的长随一直候在宫门口。
之前有向先出来的诸位大臣打听，得知自家主子被皇帝单独留下，长随并不惊讶这是常有的事，议政晚归，陛下会给公子夜里出禁宫的合符。长随坐在辕上眺宫门，见门洞里的影子越来越大，旋即跳下车，快步朝洞门迎去：“大公子！”
长随见郑扬之身上披着走龙纹披风，因为皇帝经常赏赐，也不觉奇。长随担心、在意的，是主子把披风裹得比被子还紧，脖颈一圈和袍尾都严丝合缝，是不是受不住寒凉夜风？
长随赶紧回车上拿手炉和貂帽，取回来时郑扬之走到一半，拒道：“不必。”
他仅分合双唇，手藏在披风里紧紧抓着细带，一动不敢动，免得露出肌肤。待到踩脚蹬上车时，不仅要拢紧腰间，还得把小腿处也抓着，以防露馅。因此郑扬之上车的姿势有几分奇怪，长随蹙眉。郑扬之进车厢后又不受控咳出两声，长随连忙关切：“大公子，您是不是受寒啦？”
“不打紧。”郑扬之边坐下边道，王玉英将他安置在深秋露天的院子里，身上没有盖被单，难免受一点点凉，但有舍有得，重要的是终于直抒胸臆，得偿所愿。
马车摇摇晃晃驶进崇文巷，因为静谧，车轱辘转动的声音格外响亮。郑府门口红灯笼虽然亮着，但两只石狮皆被黑夜掩去威严，仅剩沉默轮廓。
马车继续前行，在角门前停驻。门房一灯如豆，长随轻叩，不多时就有一老仆出来开门。郑扬之照例要穿厅回东厢，却遥遥望见厅中灯火通明，不由得脚步一滞。
他刚入仕那会，不到七日，就有一夜因与先帝、诸臣议政晚归，等他回来时，父亲母亲双双未眠，候在厅中。
后来只要晚归，父母都等他。直到整一年后，家里人，尤其是郑扬之的母亲上官氏才习惯，不再熬夜等儿子。
像眼下这个点，郑扬之会自行回东厢吃个宵夜，小憩片刻，等寅时上朝。厅下都是黑灯瞎火，已许久未见今夜情形。
他猜定是父母，尤其母亲知晓了十三臣子进谏被责黜，皇帝还独留下他的事，不由得拢紧披风，加快步伐，三两步上阶，又庆幸宫中的郑家暗桩早听令自己而非父亲，能隐下他去见王玉英的实情。
早有人回报上官夫人，她从厅中迎出，与郑扬之门口相遇。上官夫人口周垮塌，显得有些老，但仍能从白皙的肌肤和骨相看出年轻时是位绝色美人
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