徐恒回看她一眼，停步在阶下等着。待王玉英走近，他轻缓道：“你若实在焦心，朕可允你暂入中枢，在京中参与调度。”
她站在他旁边，闻言一直攥拳的右手拇指指腹在食指上勒了一下。
徐恒睹见，叹了口气：“‘伐谋为上，伐兵为下’，其实帷幄之间亦可决胜千里。”
王玉英拇指仍旧不断摩挲，他这番话的确令她心头松动、摇摆。别看她义正词严要去讨伐斛谷须弥，其实每回说的时候心都在悄悄地抖，语气越铿锵，心里就越悲痛，难受。
“你在京城还能兼顾武举。”他循循善诱，语重心长。
是啊，她在心里附和，躲在京师弥是死是活她都不会亲见，做缩头乌龟可避免纠结，躲开疼痛。
“那就这么说定了。”皇帝以为说服了王玉英，转身朝门边步去，内侍们早悄然为天子重开殿门。
她很快和皇帝拉开一长段距离。
成排宫灯在地上投出一圈又一圈光亮，皇帝经过时光圈里逐一出现一个影子。恍惚间她觉得这影子站立起来，变成了爹爹和他旧部的轮廓，他们走到也不是禁宫的青石板，而是阳关的城墙，一趟趟不敢松懈地巡逻。《策论》就是爹爹的主簿在城墙上给她教完的，里头说将士“赴汤蹈刃，死不旋踵”。
王玉英拔腿狂追徐恒：“陛下！”
徐恒一听见她唤，就不自觉放缓脚步。
她在汉白玉桥上追上皇帝：“陛下，臣曾夙居北疆，谙熟当地山川险隘、水草道路，还精通北疆俚语。”
徐恒垂眼，讳莫如深。
王玉英续道：“诸位将军虽然勇冠，但都不曾久驻北疆。所以臣斗胆请为前部参军，辅佐诸位将军，效犬马于军前，可令王师进退更速。”
皇帝缓慢转过身来，虽有宫灯照耀，但他的龙袍仍被夜幕罩上一层黑纱。
他看了她会，幽幽地问： “你是非去不可么？”
此刻他面上神色像极了汉白玉桥下那条潜藏的
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