用余光打量最末一排的王玉英为了方便戴盔，她改梳蝉鬓，着一身铠甲，英风凛凛，她像位将军，但也无疑是位美人，寒冷的北风将她的两颊略微吹红，反增动人色。
皇帝视线挪下，瞥见甲下的红衣露出一角，不禁心里掠过一抹浅笑还是钟爱艳色，其实她的许多喜好一直都没变。
皇帝面上始终敛容，凛然威严，他收回目光，睥睨三军，目光如电扫过将士们的脸，声若黄钟大吕：“朕今执酒以告皇天，尔等皆朕利刃，此去北疆，勿令胡马再窥！”
将士闻言，激昂热血，士气大振举戟齐呼“万岁”，惊得鸟飞叶落，震得尘土四扬。
皇帝再举金樽，亲自斟了一樽酒，敬给主帅元万成，但递过去时手偏了几厘。他看王玉英一直静静瞧着自己，相信她明白这隐秘一敬。
皇帝将金樽递给元万成：“朕以此盏为将军壮行，许你先斩后奏，三军听令。”
元万成接过金樽，单膝跪倒：“臣一介武夫，蒙陛下知遇，此生足矣！此去必取敌首，不负陛下所托，还望陛下保重圣体，静候捷报。”
君臣礼毕，大军开拔。王玉英随将领们下阶，徐恒那些客套话她压根没怎么听，更懒得费眼力去观察旒珠后面那张脸。她刚才一直在估算抵达北疆的日期和将会遇到的敌情。
荆野亦随大流，转道下高台，离皇帝最近时也有五、六步距离，皇帝却垂眼低唤：“副帅。”
如雷的战鼓遮蔽了大半声音，但荆野依然听见，驻足转身，须臾，走向皇帝，作了个揖。皇帝未瞥荆野，反而俯瞰已经下台骑上马的那抹异色：“照顾好她，不然朕这回真杀了你。”
荆野旋即回应，斩钉截铁：“哪怕舍身殒命，我也必定护她周全。”
高台上最终只剩下皇帝和一班内侍、禁军。他立在风中，目送铁流西去，天地苍茫萧索。
大军星夜兼程，不敢怠慢，不到半月，已近北疆。天气越来越寒冷，风似冰刀，雪若砂砾，漫天扑面的雪令大军看不清前方，不得不停下休整。好在王玉英早提建议，做好准备，队伍里不耐寒的轻马和血热马已提前穿上马衣。
她这会冒着风雪，再次逐一视察马匹，之前已经下过令，却忍不住重申：“给它们多吃些干草，从现在开始只喂温水，绝不能让舔冰。”
驾部官员皆应喏，荆野在她身边帮忙，又抬首仰望，要翻过眼下山头，才算真正抵达北疆。可山上已经不见鸟飞，唯一的一棵枯树上挂满冰棱，北疆比他待过的阳关，比他的想象更极端和恶劣。
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