季晚停下了脚步。
“这不是去尚膳监的路。”季晚说，“真是掌印唤我回来？”
那宫人回头看他，客客气气道：“虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”
季晚沉默。
宫人笑了笑，道：“请吧，季奉御。莫让主子久等了。”
那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。
紫禁城的内廷犹如迷宫。
中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。
他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。
朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。
有猫儿的叫声。
有咒骂的哭声。
可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。
那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。
里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。
站在最前面的竟是松台。
“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。
“这是哪里？”季晚问。
松台将手里的襻膊递过去：“是端本宫。”
端本宫。
东宫。太子居所。
又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩头，围上围裙，走到案台边。
那一丈多长的红木案上，食材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各种平日难得一见的各种香料用金罐一一分装。
一应物事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。
松台又道：“请吧，季奉御。别让太子久等。”
季晚深吸一口气，拿起了案头的菜刀。
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