那就下棋吧，我也好久没下了！”又问沈照，“表弟会不会下？”
沈照笑道：“略知一二。”
姚笙很高兴：“那就是会了！我记得二哥屋里就有一副永昌棋，我们上他那里玩！”
姚筠微笑说好。于是三人绕过假山花榭，经过游廊，来到姚筠的住处。
进了书房，姚筠把棋子和棋盘找出来，姚笙接过，兴冲冲提议：“房里不够宽敞，我们到外头去下，再把吃喝的东西摆上！”
沈照笑着说：“三表兄说得对，就在外头吧。”
姚笙立即抱着棋到外面张罗布置。
姚筠本想招呼沈照先到外头的小厅用茶，可沈照这时却开口问：“原来二表兄平日也看神怪之谈吗？”他目光落在桌案上，那里，正放着那本捡来的《燕堂志异》。
“我……”姚筠一愣，正想说明这不是自己的书，猛然间心重重一跳——他想起那本、那本书也放在这里，就放在《燕堂志异》的下面，两本书是叠放在一起……昨晚，他一筹莫展时只把书暂时放在桌上！
那种书……若是被人……
一时间他脸都白了。
“……这类神鬼奇谭我从前也看过，虽然多有胡编乱造、道理不通之处，可看看也是有趣，”沈照接着道，“二表兄信鬼神么？”他一面说，一面伸手去拿那本《燕堂志异》。
姚筠心怦怦狂跳，呼吸几乎停住，却又发不出声来阻止，眼睁睁看着沈照的手触上了书面。
忽然，沈照手又放开了。“二表兄是信佛？”他转而伸向另一本书《慈航传》，拿起来翻了一翻。
姚筠心下骤然一松，仿佛劫后余生，却还依然紧张，盯着沈照的举动。
“二表兄怎么了？”沈照见他不说话，转头看他。
“哦，我、我是……”姚筠方才紧张之下，根本没听见他说些什么。
“二表兄信佛么？”沈照又问了一遍。
姚筠定了定神，说道：“其实不算……只是看看佛家的一些故事，觉得有趣。”
沈照一笑，将《慈航传》放回去。“我看那些志怪的书，也是图个有趣，既这样，表兄能不能把这书借我，我晚上热醒时，可以看看。”他转而拿起那本《燕堂志异》。
这一下猝不及防，姚筠僵在原地，身上冷汗渗出。他眼看着底下那本万万不能示人的书就这样显露在桌面，惊慌中，不由往桌边靠近一步，想要把它遮掩起来。
“二表兄？”沈照见他又不答话，还神色紧张地往这边挨过来，像是不乐意的样子，便微微一笑，“表兄不舍得，那就罢了。”把书往桌上放回去。
放回去时，他登时瞧见那本不见封皮、只有空白衬页的书，好奇地拿起来：“这书是怎么了，没有封皮？”
姚筠脸色惊变，“这，这本……”
“是脱落了？”沈照拿过案上的毛笔，蘸了墨，“二表兄，书名是什么？我给你写上。”
姚筠哪里知道，更无从编造，犹豫着不知这件事是该说还是该躲，张了张嘴，心中又急又乱，冷汗涔涔而下。
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