掌盖在兰因切特汗湿的额头上。隔着皮革手套，安抚精神的白光缓慢亮起，一点点没入他的眉心。险些醒来的男人再次落入沉沉梦境，双手无力摊开。
抽完一管血，她通过传送阵回到实验室。
顾不得换衣服脱手套，温莱仔细翻阅手稿和资料，重新调整药草配比。纸上的假设删掉几行再增添几行，列出可能需要的新材料。忙碌了半个多钟头，她发现自己还得再去皇宫一趟，取些唾液样本。
距离天亮还有四五个小时，温莱踏进魔法阵。即将传送的时候，耳朵突然捕捉到极其细微的破裂声。
她低头一看，瞳孔骤缩。
魔法阵正在融化，符号和线条像岩浆流淌开来。温莱想退出去，却已经来不及，雾化的身躯瞬间被无形的力量吞噬。意识落入虚无位面，四周全是深沉死寂的黑暗，然后在这黑暗中，飘来粘稠腥臭的吐息。
有什么不可名状的危险正在急速靠近。
强烈的求生本能在这一刻爆发出极大的力量，涣散的意识叫嚣着重归清明。温莱挣扎着颤抖着，突然又看到了那双暗红的非人眼眸。
“它”并不在这里。
隔着人类难以跨越的距离，仿佛沉睡于深渊的某种生物睁开眼睛，冰冷而漠然地注视着她。
「出去。」
下一刻，温莱被扔出位面。她感受到熟悉的微风，也看到了逐渐拉远的月亮。尚未凝结实体的黑雾坠落高空，穿透破败城堡的尖顶，啪咚——
撞上了不够松软的床褥。
温莱扶着晕眩的脑袋爬起来。她的身体已经恢复正常，就是哪儿哪儿都痛。缓和了好一会儿，才有精力打量周围的陌生环境。
这是一间卧室。很大，但装修陈旧。吊灯坏了一半，墙壁有些发黑，地毯隐约能闻到霉味儿。家具也没多少，显得空空荡荡。至于温莱坐着的床，尺寸狭窄，只够一人躺卧，而且摸起来不大舒服。
室内的灯是亮着的，意味家里有人。
温莱很认真地思索了下自己的处境。如果主人撞见她，会不会喊来巡逻队，第二天全城都是“卡特小姐夜闯私宅”的糟糕流言？
想什么来什么，房门被人推开了。
腰间裹着浴巾的男人一边擦头发一边往里走，和温莱打了个照面。
他呆愣着停下脚步，抓起散乱的湿发，有些恍惚地叫道：“卡特小姐？”
是瑞安。
刚刚沐浴过的瑞安，脸颊还带着热气蒸出来的血色。他身上几乎没什么遮挡物，因此温莱可以清楚看到精窄的腰身，以及修长紧绷的大腿。臂膀和胸腹没有西蒙那么夸张结实的肌肉，但也隐隐显出肌理线条。
“卡特小姐为什么会在我的房间？”瑞安问完觉得不对，“您怎么进来的？”
温莱没办法解释。
而且她精神很疲倦，不想编什么谎话。能误打误撞进入瑞安的卧室，算是值得庆幸的结果。
“你不欢迎我吗？”她示意他过来，伸出手臂环住散发着热气的腰身，轻轻吐了口气。“瑞安，我今晚好累啊。”
被这么抱住，瑞安变得不知所措。他的确是个体贴的情人，下意识抚摸温莱的脊背，亲吻她冰凉的耳垂。
“您需要按摩吗？”他问，“我学了一点……能让身体放松的技巧。”
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