多奇妙啊，在这个世界，公爵千金和平民女性毫无区别。她们的婚姻和人生都由旁人来决定，父亲，兄长，丈夫……每个人都有话语权，唯独她们自己两手空空。
温莱本想利用“笼中鸟”的咒语，逼迫兰因切特解除婚约。但她现在甚至无法见到对方的脸。距离婚礼还有大半个月的时间，她愿意给温洛一些信任，交由他去解决。
温洛则考虑得更多。
联姻不是两个人的事，整个西捷都知道温莱要嫁给兰因切特。顾忌到家族的声誉和支持率，以及温莱可能面临的诽谤诋毁，他必须要寻找一个最合理妥当的理由，让这桩婚事解除得毫无指摘，最起码……过错方不在卡特家族。
除此之外，他还得尽快收拢权力，扩张自己的人脉，争取足够多的筹码。架空费尔曼公爵，剥削打压其余的叔伯亲眷，成为卡特家族实际的掌权者。
温洛习惯在谈判桌上攻城略地，将敌人打得狼狈溃退。
离了谈判桌，他依旧可以是一名冷酷的政客。精灵或圣子只适合形容他的皮囊，里面的灵魂和温莱并无多少区别。疯狂与恶毒也许是卡特家族血液里亘古不变的东西，又或者，为了保护某个珍贵之物，人都会迅速蜕变。
***
戏剧社的排练进入最后阶段。
表演用的服装已经全部做好，每一幕的台词和剧情也都彻底敲定。但排练的次数并不多，每周也就一两次。
临近毕业，玛姬变得很忙，经常动不动被兄长踹到军队里干活。詹姆斯公爵有五个儿子，但最疼爱玛姬这个女儿，以至于愿意顶着非议让她接触军务。玛姬也说过，她希望做个征战杀伐的军官，像骑士一样守卫西捷的土地和皇后。
希亚也是毕业生，忙着接管家族事务，和几个兄弟争得血雨腥风。每次到戏剧社监督排练，谁敢掉链子犯蠢，就得遭殃。
比如饰演蒂达弟弟的利奥，每次和温莱对戏，都容易忘词忘动作。彼时，希亚站在旁边，笑容和煦如春风，嘴里吐出的话语却十足扎心。
“殿下的脑子出走了吗？”
“如果连这么简单的表演都做不好，是不是身体出了什么问题？需要使用纳税人的钱，找医生替您看一看吗？”
气得利奥没事就蹲角落背台词，把剧情翻得哗啦啦响。
他才不会输给其他人！尤其不会输给温莱！
然而下一次排演杀戮戏，被温莱压倒在地的时候，依旧会发愣走神，把台词念得乱七八糟。
温莱：“……呵。”
愤怒的二王子殿下忍无可忍，无需再忍，趁着中场休息的时间，把温莱堵在了更衣室里。
“怎么了？”
温莱根本不觉得他这副炸毛的模样多有威胁力，双臂环胸靠在墙上，懒懒说话，“演不好可以退出，我很忙的，也没工夫陪你浪费时间。”
利奥反唇相讥：“你哪里忙？皇后约你喝茶，你找借口说自己生病，好多婚礼的单子都堆到兰因切特那里。你忙什么？”
温莱敷衍道：“那也有很多事要忙啊。”
利奥憋着情绪看她，神情阴晴不定。他虽然迟钝，却也隐约有种荒唐的猜测：“你是不是……不想结婚？”
天知道，问出这句话的时候，他的胸腔压抑着多少复杂的感受。
“为什么？皇兄哪里不好？你怎么想的……我……”
他喋喋不休问左问右，温莱嫌烦，直接扯住他的领口，牙齿咬上嘴唇。
“别吵。”
温莱尝到了一点血，舌尖舔过利奥破损的口腔，含
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